随着医学的发展，我国低胎龄、极低出生体重儿成活率越来越高，但是早产儿相关问题，如中枢协调障碍、脑瘫、智力低下、视听损害等也成为医学界越来越突出的课题。多年来，由于缺乏系统的早期特殊教育和生活经验的实践，许多早产儿在儿童期无法适应家庭生活或与同龄儿童正常交往；在他们进入学龄期教育时，不能被学校接受，不能接受正常的教育，结果在原有健康不佳的心理负担上又增添新的精神负担。
因为早产儿的大脑尚未发育成熟，如果早期运用神经促通技术和感知觉方面的训练，可使发育迟滞的症状得到明显改善，而这一时期也是中枢神经系统发育、变化的最佳时期，所以，注重在早期对早产儿、脑瘫患儿实施早期治疗、早期教育，可以使中枢神经系统发育障碍的症状得到明显的改善提高，部分患儿接受教育的能力甚至可以接近正常儿童。
“早期干预”是什么？
早期干预是通过对早产儿进行各种感官刺激、提供丰富的环境教育以提高早产儿的智力能力的各类训练。它用于发育(主要指神经、精神发育)偏离正常或可能偏离正常的5～6岁以前的小儿。通过这种措施，可望使这些儿童的智能有所提高，或赶上正常儿童的发育或增强生活自理能力。早期干预完全有可能扭转小儿偏离正常神经、精神发育的发展，充分发挥小儿的潜能。
在认知和学习能力方面，早期干预的效果是在3岁以前。对极低体重儿进行专业的干预治疗，6至12个月可以提高控制运动和协调运动能力，2岁时能提高认知能力，4岁时可以使认知水平完全正常，言语能力也增强。
在婴儿室，直接对早产儿进行促进发育的刺激，并通过指导家长间接对早产儿进行训练。从小儿生后开始到婴幼儿期指导家长如何合理、有效地促进婴幼儿智能发育；对婴儿直接干预和指导家长进行干预相结合；能医院、社会、家庭三结合，对早产儿进行长期的干预精神发育迟滞的训练。
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