猕猴桃（学名：ActinidiachinensisPlanch)，也称奇异果，果形一般为椭圆状，早期外观呈绿褐色，成熟后呈红褐色，表皮覆盖浓密绒毛，不可食用，其内是呈亮绿色的果肉和一排黑色或者红色的种子。因猕猴喜食，故名猕猴桃；亦有说法是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名，是一种品质鲜嫩，营养丰富，风味鲜美的水果。
猕猴桃的质地柔软，口感酸甜。味道被描述为草莓、香蕉、菠萝三者的混合。猕猴桃除含有猕猴桃碱、蛋白水解酶、单宁果胶和糖类等有机物，以及钙、钾、硒、锌、锗等微量元素和人体所需17种氨基酸外，还含有丰富的维生素C、葡萄酸、果糖、柠檬酸、苹果酸、脂肪。
猕猴桃原产地在中国湖南省湘西地区，秦岭北麓是中国猕猴桃资源最丰富的地区，民间人工栽培的历史达一千多年。
分布范围
中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在湖北宜昌市夷陵区雾渡河镇。猕猴桃生于山坡林缘或灌丛中，有些园圃栽培。猕猴桃属共有66个种，其中62个种自然分布在中国，世界上生产栽培的主要是美味猕猴桃和中华猕猴桃两个种。美味猕猴桃枝干和果实外表皮覆有绒毛（如：秦美、徐香、海沃德等)，中华猕猴桃枝干和果实外表皮比较光滑（如：红阳、黄金果等)。这两个种主要分布在华中地区的长江流域和秦岭及其以南、横断山脉以东的地区。
到20世纪70年代初，猕猴桃栽培仍局限在新西兰，栽培面积也不大。此后，猕猴桃果实的独特风味得到消费者的承认和欢迎，因而猕猴桃在世界范围内得到迅速发展。除新西兰外，智利、意大利、法国、日本和中国都是猕猴桃生产大国。
营养价值
世界上消费量最大的前26种水果中，猕猴桃最为丰富全面。猕猴桃果实中的Vc、Mg及微量元素含量最高。在前三位低钠高钾水果中，猕猴桃由于较香蕉及柑桔含有更多的钾而位居榜首。同时，猕猴桃中的Ve及Vk含量被定为优良，脂肪含量低且无胆固醇。据分析，猕猴桃果实的维生素含量每100克鲜样中一般为100-200毫克，高的达400毫克，约为柑桔5-10倍；含糖类8-14%，酸类1.4-2-0%，还含酪氨酸等氨基酸12种。
与其它水果不同的是猕猴桃含有宽广的营养成分，大多数水果富含一、两种营养成分，但是每个猕猴桃可提供8%DV叶酸，8%DV铜，8%泛酸，6%DV钙和鲜，4%DV铁和维生素B6，2%DV磷和Va以及其它维生素和矿物质。猕猴桃除含有猕猴桃碱、蛋白水解酶、单宁果胶和糖类等有机物，以及钙、钾、硒、锌、锗等微量元素和人体所需17种氨基酸外，还含有丰富的维生素、葡萄酸、果糖、柠檬酸、苹果酸、脂肪。
一颗猕猴桃能提供一个人一日维生素C需求量的两倍多，被誉为“水果之王”。猕猴桃还含有良好的可溶性膳食纤维，作为水果最引人注目的地方当属其所含的具有出众抗氧化性能的植物性化学物质sod，据美国农业部研究报告称，猕猴桃的综合抗氧化指数在水果中名列居前，仅次于刺梨、蓝莓等小众水果，远强于苹果、梨、西瓜、柑橘等日常水果。与蓝莓等同属第二代水果中颇具代表性的。与甜橙和柠檬相比，猕猴桃所含的维生素C成分是前两种水果的2倍，因此常被用来对抗坏血病。不仅如此，猕猴桃还能稳定情绪、降胆固醇、帮助消化、预防便秘，还有止渴利尿和保护心脏的作用。
植物文化
相传古代，南方林区，野生一种果树，山里人都不识，其树每年8～10月，果实成熟呈椭圆形，果皮有黄褐色绒毛，外貌丑陋，人们认为野果含毒，都蔑视之。有一年，山里人意外地发现，野果成熟时，前一天还亲眼看到野果满树，第二天却只剩下光秃秃的树杆，且地上也无野果落下。人们顿感疑惑，心想：这么多野果哪里去了呢？第二年，一等野果成熟，山里人日夜轮流值班，观其究竟。一天夜晚，正是夜深人静之际，在暗淡的月光下，人们发现：一群群老老小小的猴子从四面八方奔跑而来，纷纷往果树上爬，你抢我夺地摘采野果，边吃边摘，一时间把野果抢摘一空。人们纷纷议论：这种不经看的野果，猴子怎么如此爱吃？又到第三年野果成熟时，山里人说，此野果既然猴子能吃，难道我们不能吃吗？于是，大家前去摘了品尝，先剥去了果皮，只见肉色碧青如玉，送进嘴里尝试，竟酸甜可口，非常好吃。随即大家拿了大篮小筐，纷纷摘采，运回家中。山里人将摘来的野果，天天吃，年年吃。数年后，自从吃了野果，原来多生毛病的人不病了，原来身体羸弱不堪的变得强壮起来了，年老体弱者也变得身轻长寿了。于是大家把这种野果视为仙果、珍果。
但这种野果没有名字，于是山里人开了个会，专门讨论给野果取名。会上大家凝思苦想却提不出合适的名字，忽然一位老人站起来说：
1、根据这种野果猴子最爱吃；
2、根据野果的颜色形态极像猴子之容貌；
3、这种猴子属猕猴类；
4、这种野果属桃科果类。以此分析，我认为称它为“猕猴桃”比较贴切。
通过讨论，大家一致认为这个名字取得好。
其后，一代一代的传下来，所有历代本草书籍，乃至当今国家出版的大型《中药大辞典》，都将“猕猴桃”作为全国统一通用的中药名。
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