日常生活中，人们习性性地称“橘”为“桔”，在广东话中“橘”、“吉”同音，取其谐音，故橘也代表了吉祥、吉利。在我国一些地区，每逢新春佳节，当小辈向长辈拜年后，除了得到压岁钱，往往还能拿到橘子，以图吉利。
我国是历史上最早栽培柑橘的国家，据称大约在4000年前的夏禹时代就已经开始。到了秦汉时期，已形成了“蜀汉江陵千树橘”的气魄。宋代大文豪苏轼曾作诗夸奖橘子结果时的动人场面：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
橘子的营养价值
人们大多听过每天吃一个苹果有益健康的说法，而澳大利亚的专家在一项健康调查中却发现，“每日一只橘子”同样也对健康大有赞助，可以预防癌症和其他一些疾病。
橘子含有丰厚的糖类、维生素、苹果酸、柠檬酸，蛋白质、食物纤维以及多种矿物质等，对于坏血病、夜盲症、皮肤角化和发育迟缓，均有一定的辅助治疗作用。
橘子的各种营养成分中，维生素C与柠檬酸含量最丰厚。特别是维生素C，在橘子中的含量比苹果和梨都高。橘瓣外面的薄皮含有大量的膳食纤维，它可以通便、降低胆固醇。值得注意的是，橘子所含的橘皮苷，可以降低血压、扩大心脏的冠状动脉。而橘汁中富含的钾、维生素B和维生素C，也可在一定程度上防治心血管疾病。因此，橘子是预防冠心病与动脉粥样硬化的理想食品。
国外健康专家通过深入钻研后得出结论，经常食用柑橘类水果，能够使咽喉、口腔、胃等部位的癌症发病率降低50％，将中风的发病率减少19％，另外，柑橘还能降低罹患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的几率。柑橘类水果之所以能够抑制肿瘤的形成，主要在于它所含的抗氧化成分能够有效地保护人体，使免疫系统的能力得到增强。
橘子的食用和药用
橘子外观可爱、口感上佳、营养丰厚，因此深受男女老幼的嗜好。除鲜食外，橘子还可以加工成罐头、果酱、果汁、果酒、果醋、蜜饯、橘精粉等。
另一方面，橘子除了是一种很好的水果外，还具有较高的药用价值。历代中医文献中记录橘子可生津止渴、通络化痰、开胃疏气、提神醒酒。
平时，人们在吃橘子的时候，常把吃剩的橘皮、橘络、橘核等作为废弃物扔进垃圾桶，殊不知橘子一身都是宝。橘子的皮、核、叶乃至橘络，都可入药。
橘皮：橘皮入药以陈年者为佳，故又名陈皮，有理气调中、燥湿化痰功效，可用于治疗脾胃气滞、脘腹胀满、呕吐，或湿浊中阻所致的胸闷、恶心，食欲差、大便不成形等症，但平素易口干，大便秘结者慎用。
推选方：
●橘皮10克、生姜适量，共泡茶饮服，可用于风寒咳嗽以及胃脘胀满、恶心、呕逆。
●用秋梨一只，加橘皮、冰糖少许同熬，制成的橘皮梨子饮可润肺止咳，尤适于秋季肺燥咳嗽者食用。
●治疗冻疮，可在每天晚上临睡前，用鲜橘皮适量，煎汤熏洗患部，效果很好。
●单用陈皮浓煎饮汁，可治疗食鱼、蟹中毒，并能解酒毒。
橘络：是橘瓣上的白色丝络，俗称橘筋，有宣通经络，行气化痰功效，主治痰滞经络，咳嗽引起的胸胁作痛。吃橘子时最好不要把橘络撕去，一起吃下，既能化痰又助通便。
推选方：
●橘络煎汤可用于过量饮酒后口中干渴。
●橘络泡茶饮服可用于咳嗽胁痛。
橘核：橘子的种子。橘子的种子虽小，也是药材。它有理气、散结、止痛的功效，可用于治疗小肠疝气、睾丸肿痛、乳腺炎、腰痛等病症。一般在中药汤剂中与其他药物配伍应用。
橘红：橘皮去掉了内层果皮所剩的外层红色薄皮，有利气宽中、祛痰散结功效，可用于风寒咳嗽、恶心、胸腹胀闷等病症。橘红也多在中成药中广泛应用。
橘饼：是不去皮的橘子用蜜糖加工而成的食品，香甜可口，又有宽中下气、润肺止咳功效，主治饮食积滞、泻痢、胸膈满闷、咳喘。
推选方：
用橘饼两个、银耳10～15克、冰糖少许熬制的橘饼银耳羹，可润肺止咳、补虚化痰，适于肺燥虚劳咳嗽者。
橘叶：橘子树的青叶，又称青橘叶，可疏肝、行气、化痰、消肿毒，有治胁痛、乳腺炎的功效。
推选方：
用橘叶捣汁内服，或用橘叶捣碎外敷。
吃橘子时5注意
一年四季，每季都有新鲜水果成熟上市，给我们带来享之不尽的甘美。然而，只有遵照水果的属性妥帖食用，才干对人体有所裨益，达到保健强身的目的。
养学家觉得，食用橘子对身体有益，宜常吃但不宜多吃。过食、食用不当对人体反而无益。因此，在食用橘子时应注意以下几点：
1、把持食用量。据测，每天吃3个橘子，就能满足一个人一天对维生素C的需要量。摄入过量的维生素C，体内代谢的草酸会增多，所以，有泌尿系结石的患者不可多吃橘子。
2、橘子不宜与萝卜同食。萝卜进入人体后，会代谢产生一种抗甲状腺的物质——硫氰酸而橘子中的类黄酮物质在肠道被分解后的产物可以加强硫氰酸对甲状腺的抑制作用，从而诱发或导致甲状腺月中。
3、橘子与牛奶不宜同食。牛奶中的蛋白质易与橘子中的果酸和维生素C发生反应，凝固成块，不仅影响消化吸收，还会引起腹胀、腹痛、腹泻。因此，吃橘子的前后1小时内不宜喝牛奶。
4、饭前或空腹时不宜吃橘子。因为橘子中的有机酸会刺激胃壁的黏膜，对胃不利。
5、吃橘子过多可能会“上火”。如舌炎、牙周炎、咽喉炎等。因此要避免一次食用大量的橘子。在出现口舌生疮、大便秘结时，也要少吃为宜。
此外，由于橘子含有大量的胡萝卜素，如果一次吃得过多或连续大量食用，就会发生胡萝卜素血症，表现为手、足掌皮肤发黄，伴有食欲不振、呕吐、全身乏力等症状，有时甚至会被猜忌为肝炎。此时除了多喝水、暂时不吃柑橘类水果外，还应限制摄食胡萝卜素含量丰厚的食物，大约经过1个月左右，皮肤的颜色就会恢复正常。
特别推选：橘皮橘核橘络饮
原料：橘皮30克，橘核50克，橘络10克，蜂蜜30克。
制法：先将橘皮、橘络分辨拣杂，洗净，橘皮切成细丝，与橘络同放入沙锅，加水浸泡片刻，待用。再将橘核洗洁净，晾干后敲碎，倒入沙锅，拌和均匀，视需要再加清水适量，煎煮30分钟，用干净纱布过滤，去渣，取滤汁放入容器，趁温热时调入蜂蜜，拌和均匀即成。高低午分服。
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