高粱是一年生草本栽培作物。也被称作蜀黍、芦穄、芦粟。秆实心，中心有髓，具10-20节。叶片似玉米，厚而窄，被蜡粉，平滑，中脉呈白色。圆锥花序，穗形有带状和锤状两类。颖果呈褐、橙、白或淡黄等色。种子卵圆形，微扁，质粘或不粘。异花授粉植物。性喜温暖，抗旱、耐涝。属于禾本科高梁属的一年生草本，是古老的谷类作物之一。有食用及药用多种功效。中国栽培较广，以东北各地为最多。谷粒供食用、酿酒或制饴糖。糖用高粱的秆可制糖浆或生食；茎秆可榨汁熬糖，农民叫它“甜秫秸”；帚用高粱的穗可制扫帚；嫩叶及幼苗含有羟氰苷，在胃内能形成剧毒的氢氰酸，必须阴干青贮，或晒干后才能搭配作饲料；颖果能入药，能燥湿祛痰，宁心安神。高粱脱壳后即为高梁米，是我国传统的五谷之一。
主治脾虚湿困、消化不良及湿热下痢、小便不利等症。高粱蛋白质中赖氨酸含量较低，属于半完全蛋白质。高梁的尼克酸含量也不如玉米多，但却能为人体所吸收。主要作用是和胃、消积、温中、涩肠胃、止霍乱、凉血解毒。高粱米或碾粉熟食，有健脾益胃、充肌养身的作用，煮粥滋养，供脾虚有水湿者食用。民间常用高粱米一份、甘蔗汁四份，一同放入锅内煮成高粱甘蔗粥，具有益气生津之作用，对老人痰热咳嗽、口干舌燥、唾液黏涎者有食疗作用。
如何挑选高粱也很很重要的一点。优质高粱颗粒整齐，富有光泽，干燥无虫，无沙粒，碎米极少，闻之有清香味。质量不佳的高粱颜色发暗，碎米多，潮湿有霉味，不宜选购。高粱夏季容易受潮，易生虫和发霉，保存时可将高粱放在小坛内，盖上坛盖后置于通风处、干燥处保存即可。如果发现高粱发霉，可用清水洗净，摊放在室外阴干，避免阳光直射。
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