胎动是胎儿在宫腔里的活动冲击到子宫壁的动作，实际上，在怀孕第二个月末期，小宝宝初具人形时已经开始有胎动了。但是由于这时宝宝还太小，动作十分轻微，所以准妈妈通常感觉不到。到了孕18-20周，小家伙已经有能力将手和腿伸展开来，并可以触摸到子宫壁，此时，许多准妈妈便开始初次感受到小宝宝的存在了。随着怀孕月份的增加，宝宝的动作会变得更加频繁，动作强度逐渐增大。到了足月以后，这种动作频率会略微减少。
数胎动是孕妇自我监护胎儿情况的一种简易的手段。胎动次数及强度正常，表示胎盘功能良好，输送给胎儿的氧气充足，小生命在子宫内愉快地生存着；异常的胎动往往是宝宝发生宫内缺氧时给妈妈传出的危险信号。那么如何正确数胎动呢？准妈妈在28周开始就应该每日数胎动，因为28周后宝宝的胎动频率及强度已逐渐形成规律。大部分宝宝是在妈妈吃饱饭后胎动比较频繁，因为那时妈妈体内的血糖增加，宝宝也“吃饱喝足”开始“伸展拳脚”了。准妈妈可以在每天早、中、晚饭后数1次胎动，每次数1个小时；在计算胎动时，准妈妈应选择在安静的环境中进行，避免外界影响（比如看电视、聊天、工作等)，身体采取坐位或左侧卧位，专心体会胎动次数。值得注意的是，胎儿连续连串的动作应算一次胎动，间隔2分钟以上再动算另一次。最后把每天3个时段的胎动次数乘以4，就是宝宝12小时的胎动数了。正常健康的怀孕状态下，宝宝胎动次数为每小时3-5次，12小时应该30-40次或更多。
胎动次数12小时在30-40次，说明宝宝情况良好；若胎动12小时不到10次，表明有胎儿缺氧，必须采取措施；若12小时内没有胎动，表明胎儿有可能在24-48小时内死亡，应立即采取抢救措施。胎动过少不好，胎动过频同样不好。在胎儿缺氧初期胎儿的应激表现为胎动频繁，继而胎动减少，最后胎动消失，胎儿死亡。若胎动无间歇地出现，常常是宝宝早期缺氧发生挣扎的求救信号。若不及时纠正缺氧，胎动强度便会逐渐减弱，次数逐渐少直至最后停止。
然而，有些紧张型的准妈妈只要在一小时内感觉不到胎动就担心胎儿是否出现问题，经常往医院跑，这其实也完全没必要。虽然胎动是反映胎儿活力的敏感指标，但是也受外界因素影响，如果准妈妈长时间工作劳累，睡眠不好、饥饿或者情绪波动，都可能改变宝宝胎动的规律。孕妇发现胎动异常后不要惊慌，首先左侧卧位精神放松，适当休息后再重复计数，若重复后的结果正常，可以暂时观察，但仍要密切关注胎动；若重复后的结果仍不正常，则必须立即到医院就诊请求医生的帮助了。
胎动是胎儿在母体中健康的晴雨表，胎动计数是优生的重要措施。准妈妈们在享受胎动带来的美妙幸福感之余，更应该了解胎动的意义，认真熟练地掌握胎动计数，持之以恒，直到宝宝健康出生。
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