一个生命最初几年的营养状况对这个生命意味着什么？
孩子出生后的几年里，我们会特别关注他的营养状况：他吃得合适吗？他长得好吗？他健康吗？如果他现在发育良好，我们都会大大松一口气。可是，这个时期的营养对孩子的意义，远不止于他眼前的生长发育，它对孩子的健康有更深刻、更久远的影响。
早期营养与一生的生命质量
过去，我们认为，把握好每日的营养素摄取和消耗之间的平衡，就把握好了孩子的饮食健康。现在看来，这个概念过于狭窄了。
从每日的饮食中，孩子不仅要获取他正常生长发育所必需的营养，而且还要积累对他一生的健康至关重要的各种营养素。这种看法来自一个营养学的新概念——“营养素银行”，这是近年来有关儿童生长发育的研究(特别是纵向研究)与成年人老化进程研究相结合而产生的概念。这个概念让我们看到了早期营养对今后生命质量的重要性。
营养素的贮存和流失是一种生理现象。从人的一生来看，在儿童期，营养素的贮存是主要趋势；而进入成人期后，随着人的逐渐老化，重要营养素的生理性丢失会不断增加。到了生命的后期，与那些在儿童期重要营养素摄入不足的人相比，摄入量充足的人，这种生理性的丢失速率低、发生时间晚、丢失量少。这些人进入老年期以后，体内的营养素仍能保持在一定的生理水平，这些营养素所支持的组织结构和生理功能处于良好水平，他们的身体也能维持较好的健康状态。
比如，磷、铁、维生素D和钙是决定骨发育的重要营养素。如果在儿童期的早期，这几种重要的营养素的摄入能达到一个的理想水平，进入老年期后，骨质丢失的绝对量就能减少，丢失速率会减缓，骨质疏松的发生会减少，疏松的程度会减轻。反之，上述各种营养素在“营养素银行”里的存储就会不足，进入老年后会出现这些营养素不足的问题，并可能引发相应的疾病——骨质疏松、骨脆性增加，乃至骨折。此时再补充这些营养素，其作用仅仅是维持每日的代谢，而不能延缓骨质流失的速度和减少流失量。
“营养素银行”的运转模式表明，早期营养投入对一生的健康都是至关重要的。
我们的孩子营养状况好吗？
与国际参照曲线和我国营养良好人群的参照曲线相比，我国儿童和青少年的生长发育曲线从出生后4个月开始走势偏低，直至青春期。
我们来看看下面这些现象：
在液体食物喂养阶段，30%的婴幼儿得不到母乳喂养，也得不到趋近母乳成份、含有母乳重要营养物质的配方奶喂养。
在换乳期，不少孩子过早开始喝鲜奶，而不是喝更适合于他们的配方奶；也有不少父母听信一些虚假的宣传，给孩子吃并不适合于他们的奶制品。
在换乳期，80~90%的孩子得不到营养适当的泥糊状食物，没有经过咀嚼和“握”、“吃”等与吃相关的动作练习。
在固体食物喂养阶段，问题也比较突出。在孩子进入托幼机构前，大多数家庭的喂养食谱不合理，一般是大人吃什么孩子就吃什么，有些家庭还存在父母的喂养行为不合理、进餐气氛不好的问题；进入托幼机构后，食谱接近合理，但仍有很多孩子不能在轻松、适宜的气氛下就餐，所以结果仍不尽如人意。缺铁、营养不良性贫血、体重不增、肥胖症、饮食行为偏差等问题发生率很高，控制效果不佳。
造成上述现象的根本原因是：一些错误或不适当的儿童营养学概念和常用术语误导了对孩子的喂养；符合标准的、质量好的婴幼儿食品在市场上还不普及，从液体食物、泥糊状食物到固体食物，都无法满足需要。而且市场上还存在一些价高质低的赝品，它们对婴幼儿的危害比婴幼儿食品匮乏更严重。
纵向研究表明：换乳期的生长发育低缓不能在固体食物喂养阶段得到补偿。所以，我们需要采取适当的对策。
往“营养素银行”里存什么？
我们应当从两个方向上努力：第一是重新认识儿童营养学，改变错误认识，纠正错误用语，建立正确的营养行为；第二是加强婴幼儿食品研究、生产和市场管理。
下面是一些行之有效的儿童营养原则，遵循这些原则，能大大提高孩子的营养质量：
1、孕前营养准备：为胎儿生长发育创造一个良好的营养环境，去除危险因素。
2、孕期营养监测：减轻孕早期的营养不良，调节孕中期的营养均衡，预防孕晚期增重过速和过重。
3、鼓励母乳喂养，提高母乳喂养质量，为那些无法母乳喂养的孩子提供趋近母乳的配方奶。
大量研究表明：母乳喂养的孩子智力发育和视敏度好于人工喂养的孩子，因为母乳中的长链不饱和脂肪酸家族对智力发育和视觉敏锐度有着特殊的促进作用。此外，母乳喂养中的母婴交流，对儿童心理的发展有着巨大的推动作用。因此，我们要大力提倡母乳喂养。
4、2岁以内不使用鲜奶喂养，而用适合于孩子年龄的配方奶喂养；重视和加强泥糊状食物喂养，不再使用“辅食”、“断乳期食品”等错误用语。
5、在固体食物喂养阶段，要强调自然食物、均衡膳食，不让各种“补品”、“保健品”、“软饮料”或“速食食品”扰乱孩子的饮食与营养。
6、终生饮奶，一生健康。
世界各地儿童喂养研究的结果表明：母乳喂养的重要延续物——配方奶，以及其他乳类食品，对人的健康有重要的作用。因此，从出生到老年都应该饮奶。
人类的乳品喂养史
远古时代，得不到母乳喂养的婴儿是很难活到1岁的。而人类用其他动物的奶喂养婴儿面临许多困难。
19世纪，英国曾推行驴奶喂养；在美国，人们也开始尝试牛奶喂养。但由于卫生条件不好，牛奶喂养儿的死亡率高达80~90%。
1890年，加热消毒的牛奶诞生；1892年，出现了符合有关脂类、蛋白和细菌数量标准的奶，人工喂养成功率大大提高。
1885年，有了对人乳和牛乳成份的精确分析报告，为配方奶生产打下了基础。
20世纪二三十年代起，逐渐实现向奶中添加各种维生素、氨基酸、脂肪酸和微量元素；七八十年代，开始实现向配方奶中添加叶酸、核苷酸、氨基乙磺酸等；最近又实现了添加DHA和AA。在这几十年中，配方奶在不断完善。
关于喂养，正确和不正确的说法
正确的说法：换乳期，不正确的说法：断乳期
奶是人类健康的好朋友。我们提倡终生饮奶，尤其对1岁以内的婴儿来说，奶仍是营养的主要来源。只是在从液体食物向固体食物过渡的喂养阶段，要更换奶的种类，由母乳逐渐转变成牛奶，这个阶段称为“换乳期”。
正确的说法：换乳食品，不正确的说法：辅食
在换乳期，孩子除了奶以外，还需要添加其他食品，因为光吃奶已经不能满足孩子生长发育的需要。这些额外添加的食品称为“换乳食品”，多是泥糊状食物。这些食物是必需食物，而不是可有可无的“辅助食品”。
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