沼气的主要成分是甲烷。大粪发酵,产生甲烷等可燃性气体。沼气由50%~80%甲烷(CH4)、20%~40%二氧化碳(CO2)、0%~5%氮气(N2)、小于1%的氢气(H2)、小于0.4%的氧气(O2)与0.1%~3%硫化氢(H2S)等气体组成。由于沼气含有少量硫化氢,所以略带臭味。其特性与天然气相似。空气中如含有8.6~20.8%(按体积计)的沼气时,就会形成爆炸性的混合气体。
沼气是一种易燃易爆的气体。沼气的燃点比一氧化碳和氢的燃点都低,当沼气在空气中占约9%至15%的浓度,遇到火源或是火花时,就会剧烈燃烧,而且燃烧温度很高,可以达到1 200摄氏度,并放出大量的热。在空气中,甲烷浓度达到7%~26%时,遇到火就会发生爆炸。
沼气要爆炸一般是可燃气体浓度达到一定程度,时间一长,然后遇火(没有灭的烟蒂之类)就会爆炸。
所以公厕的勤通风和平日的打扫及清理工作非常重要,可有效预防公厕里的沼气发生爆炸。