每天应补充服用叶酸0.4～0.8mg。美国预防服务工作组（USPSTF）建议，所有计划怀孕的女性每天应补充服用叶酸0.4～0.8mg。叶酸存在于许多水果和绿叶蔬菜中，有助于预防胎儿发育中出现的神经管畸形。
研究人员指出，人们还没真正了解早期补充叶酸的重要性，往往在意识到之前已经妊娠。
USPSTF在2009年发布了建议，但大多数女性仍然没有每日服用推荐剂量的叶酸（0.4 mg）。美国2007—2012年的调查发现，只有29％育龄女性服用叶酸补充剂，其中有半数女性服用剂量低于推荐剂量。
神经管缺陷是一种罕见的疾病，美国食品和药品管理局于1998年实施食品营养强化法律后，神经管缺陷患病率从每10 000例活产婴儿中＞10例下降到约7例。
有神经管缺陷或有该病家族史的女性，其生育的孩子出现这一疾病的风险要高得多。在妊娠前和怀孕后2～3个月服用叶酸补充剂可大大降低这些风险。研究人员认为，育龄女性和她们的初级接诊医生应该重视这一建议。女性发现自己怀孕了，但还没有服用过叶酸，应尽快开始服用。同时，已知叶酸补充剂不会带来任何不良反应。
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