“早学多学”并不是适宜每个孩子的捷径
许多中国家长都有一种“望子成龙”、“望女成凤”的心理。为了不让孩子输在起跑线上，很多家长沿用了让孩子“早学多学”的家教传统。您是旅美教育专家，根据您的经验和教育新理念，您赞同国内家长的“早学多学”的传统吗？
刚到美国的时候，我们也是沿用国内的“早学多学”的传统指导孩子的学习。儿子矿矿五岁跟我们来美国，在国内的幼儿园，矿矿已经学了不少小学的东西，到美国后，我们又让他每天自学一些数学。在一年级时，矿矿的数学已经远远超过同班的美国小朋友。我借来小学六年级的数学课本，矿矿一样应付自如。第一学期结束后，我们向学校申请，能不能让矿矿插班到三年级上数学课。
不久，矿矿的数学老师来信婉拒说：“我们的目标是培养孩子成为解决问题的能手，学会思考，让孩子把自信建立在他们自己的能力上，从而去珍视数学。”当时我们心里很不是滋味，也很不服气：能学六年级课本的孩子怎么就不能上三年级的课？但是，13年后再来读这封信，才知道数学老师的话，一语中的，入木三分。
矿矿身边那些曾经快马加鞭式学数学、从而在美国孩子面前大出风头的中国孩子，最终多对数学有敬而远之、甚至望“数”生畏的感觉。矿矿在高中时完成了大学的微积分，在美国“高考”ＳＡＴⅡ的数学考试中几乎得满分。但后来，他谈“数”色变，与数学绝缘。矿矿上大学后，会尽一切可能避免选修那个曾经给他带来无数荣耀的数学，号称“珍视数学”。那位料事如神的老师真是让我们倒吸了一口冷气。
我们许多家长有意无意地把“早学多学”当成培养孩子的捷径。在我认识、了解的留学生的孩子中，只有极少数跟着美国孩子数学课的进度，绝大多数都在数学课上超前或跳级。矿矿小学三年级就自学了八年级（初二）的数学，初中就跳级到高中上数学。但上大学后，他才有点自言自语地感叹道：“其实，并不是我们中国孩子比美国孩子聪明，而是我们比他们学得多、学得早……”这话从我这个目空一切的儿子嘴里说出来，我的心里滚过一阵强烈的震撼，许久不愿面对这个现实……
咱们中国孩子的所谓“起跑领先”，不过是我们让孩子在裁判的枪声未响之前“偷跑”（说得好听些是“抢跑”），比别的孩子早学先学罢了，而这种“早学多学”又是别人不屑的。现在国内不少学校在假期就预先组织孩子上下学期的课程，许多家长更是大请家教提前补课……在“不要输在起跑线上”口号的蛊惑下，我们的普通孩子都被当成了超常儿童，被家长、老师驱赶着超负荷连轴转。结果怎样呢？起跑领先，终点落后。孩子童年的荣耀，随着童年的逝去一去不复返。所以，我不认为“早学多学”是一条适宜每个孩子的捷径。
美国孩子的童子功
美国的基础教育看似宽松、自由，却为孩子的人格发展打下了坚实的基础。在您看来，他们培养孩子的“童子功”有哪些招数值得我们借鉴呢？
美国基础教育，即“童子功”的第一招就是：发展批判性的阅读行为。
在应试教育的教学氛围中，批判性阅读简直无异于自杀。因为当老师按照《教学大纲》要求学生学完一篇文章时，现成的标准答案已经在那里恭候着你了。要想来点批判性阅读，除非你已经活得不耐烦了。当学生的阅读被锁死在《教学大纲》里，根本不可能有任何的批判性阅读。
国内传统的标准的阅读是一种外在、强加的被动积累式学习过程。而美国的批判性阅读是在理解的基础上，先对阅读材料进行质疑、批评，然后再对其有选择地吸收。这是一种主动的吸收、过滤后的吸收，吸收的是精髓、精华，这种批判性阅读的过程，也是对知识进行重构、成为知识的主人、学习的主体的过程。
批判性阅读必须以独立思考为基础。当然，仅仅能表达自己的观点还不够，要能表达言之成理的、有分量的独特观点，那才是真功夫。没有独立思考，没有创新意识，就没有自己独特的观点。因此，从某种意义上说，批判性阅读是培养创造性人才的第一块基石。
美国“童子功”的第二招是：发展批判性的倾听技巧
批判性地聆听，讲究的是不盲从，而把独立分析和理性思考作为思维的“过滤网”，去吸取说话者的精华。批判性聆听的关键是：既不盲目地全盘接受，又虚心地吸取对方的精华，然后再去“悟”出自己的思想。
经过“批判性阅读”和“批判性倾听”，心里有了好主意，还要能“倒”出来，否则，烂在肚里，就前功尽弃了。因此，第三、第四个目标就是培养“写”和“说”的能力。
虽然，我们没法改变学校的标准化教育，但我们可以借鉴美国的循序渐进、精耕细作的“童子功”招数，在家里，不以考为本、不围绕《教学大纲》填鸭式教学。孩子在家庭的宽松环境中，也许会学到课堂上学不到的东西，收到意想不到的效果。
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