究竟什么是延迟满足呢？延迟满足指的是一种能力，是人对自己想要获得的东西能够作出等待的能力。在心理学上，经常和自我控制等同。培养延迟满足的能力，也可以说就是在培养孩子的自我控制能力，对欲望能够克制，能够学会等待。
心理学上有一个经典的糖果实验。20世纪60年代，著名的心理学家瓦特米歇尔在斯坦福大学的幼儿园做了一个软糖实验：实验者先给一群4岁孩子每人一粒糖果，说，“你可以随时吃掉。但如果能坚持等我回来后再吃，那就会得到两粒糖。”说完，实验者就离开了。在这个过程中，有些孩子很快就把糖吃了，也有些孩子坚持等到实验者回来，当然，他们就得到了事先许诺的两粒糖。
此后，实验者再对这些孩子进行跟踪研究，一直到他们高中毕业。
最后发现，在4岁时就能够为两块糖果等待的孩子，具有较强的竞争能力、较高的效率及较强的自信心。他们能够更好地应付挫折和压力，并且具有责任心和自信心，普遍容易赢得别人的信任。而那些没有抵抗住诱惑的孩子，抗挫折能力、自控能力较差，在压力面前不知所措，做事效率较低，自信心和责任心都强。
认知发展，能促进孩子延迟满足能力的提高(引自［美］劳拉E贝克：《儿童发展》(第五版)，江苏教育出版社2002年版，第702~704页。)认知，指的是那些使头脑中产生认识的内部处理过程及结果，它包括所有的心理活动：记忆、表征、分类、问题解决、创造、想象甚至做梦。
克莱尔考普认为，为了以一种自我控制的方式做出行为，儿童必须有把自己作为能引导自己行为的、独立的、自动化的生物个体的能力，他们必须要有记起照料者的指导，并且把它应用到自己的行为中的表象和记忆技巧。由此可见，一个人的自我控制能力在很大程度上取决于他的认知发展水平。
尽管到第三年，孩子的自我控制能力是适当的，但它并没有完成。认知发展，特别是在注意力和心理表征方面的提高，使得儿童为了抵抗诱惑而使用一系列有效的自我指导策略，最终使自己的延迟满足能力得到高。
有心理学家的研究表明，自我控制能力最好的学龄前儿童使用他们能想到的任何技巧来把他们自己的注意从称心的物体上转移开，包括闭上眼睛、唱歌甚至是努力睡觉。当他们的思想转向一个有诱惑的但是被禁止的目标时，儿童在思想上表示它的方式是和他们在自控力上的成功有很大关系的。
在一项研究中，让一些学龄前儿童富有想象力地把一种软糖想成是“白色的一团一团的云”，要求其他的人强调现实主义，把这些软糖当作“甜甜的可咀嚼的东西”。在转化刺激、富有想象力条件下的儿童吃软糖之前会等更长的时间。
当成人没有在如何抵抗诱惑方面给学龄前儿童以指导时，儿童在延迟满足方面的能力会大大下降。相比之下，一年级和二年级的孩子不管成人是否提供给他们策略，他们都会那样做。
在小学开始时，儿童更擅长于想出他们自己的抵抗诱惑力的策略，到那时，自控力已经被转化成了一个灵活的道德自我调节的能力，即监视自己行为的能力，并且当环境出现违背内在标准的情形时，儿童能不断地调节行为。在学校他们经常被要求延迟满足，当老师提问时等待被叫起来回答问题就是很普遍的事情，而他们也已经有了耐心等待的策略。
同时，也有研究发现，在延迟满足的任务中能等待更长时间的4岁孩子，在对他们的行为运用元认知技巧方面，同青少年一样是非常熟练的。他们的父母认为他们口头上更流利并且对推理更有反应性，更善于集中注意及提前计划，能更成熟地处理压力。当应用到大学时，那些曾经是能自我控制的学龄前儿童的人在SAT中得分略高些。此外，那些擅长于延迟满足的儿童可以等待足够长的时间去精确地解释社会线索，这样会促进他们有效地解决社会问题以及建立积极的同伴关系。
利用最近发展区，帮助孩子延长等待时间最近发展区，是苏联心理学家维果茨基用于指代一定范围内任务的术语。最近发展区的最低限是儿童独立作业所达到的技能水平，最高限是在有能力的指导者的帮助下儿童可以接受的附加水平。最近发展区表述了儿童成熟过程中的认知技能，这些技能只能通过拥有更多技能的个体的帮助才可以实现。
在培养孩子延迟满足能力的过程中，一个很重要的任务就是要让孩子逐渐学会等待、学会忍耐。利用最近发展区的这个认知发展理论，我们就可以帮助孩子逐步延长等待时间。
比如，当幼儿阶段的孩子突然看到别的小朋友买了一个自己从来没有玩过的新鲜玩具，他往往就会忍不住去抢这个玩具。这个时候就是我们利用最近发展区引导孩子学会等待的契机。
我们可以跟孩子说：“宝贝，我知道你最喜欢玩小汽车了，特别是以前没有玩过的那种，就像琦琦现在玩的小汽车。你看他玩得多开心啊！”
这样的对话既是缓兵之计，同时还可以转移孩子的注意力，让他多关注别人的一举一动。
过一会，如果孩子又开始想起自己要玩时，可以接着告诉他：“这个小汽车是琦琦买的，他现在还没有玩够呢。你只能等到琦琦同意给你玩的时候才能玩哦。要不，你自己去跟他商量一下，再过5分钟是否可以给你玩一会儿。”
一般情况下，当孩子能主动去跟别人商量时，对方很可能就会爽快地答应。即使不能做到过5分钟后让出玩具，至少也会告诉孩子再过多长时间就可以给他玩了。
在这个过程中，孩子等待的时间在逐渐延长，耐心也会不断增加。这不但对延迟满足能力的培养大有裨益，还对同伴交往能力的提升有所帮助。利用角色扮演，帮助孩子提升认知技能角色扮演究竟是如何帮助孩子提升认知技能的呢？按照维果茨基的理论，它是从两个方面做到的。首先，当儿童在游戏中创造了想象的环境时，他们学习按照内部的思维行事，而不仅仅是对外部刺激做出反应。其次，它以规则为基础，同样强化了儿童在行动前的思考能力。
维果茨基指出，角色扮演不断地要求儿童抵抗他们的即时冲动，因为他们必须按照社会规则来扮演角色。当儿童在角色扮演中执行规则时，他们就能更好地理解社会规范和期望，并努力遵循这些规范和期望。
伊伊刚上小学一年级的时候，周末在家最喜欢干的一件事情就是给外婆当老师。在她3岁左右时，我们就买了一个小黑板回来，主要是希望给她一个可以乱涂乱画的空间。万万没想到，这个黑板可以派上正式的用场了。
令我们惊讶的是，她这个小老师却当得有模有样的。上课前，她会一本正经地向外婆宣布课堂纪律，比如身体要坐直、不能东倒西歪，发言要举手，想上厕所要事先报告老师，不许跟别人说话(即使外婆身边没有任何人)等。
上课的过程中，她会经常问外婆是否听懂了，也会给她布置课堂练习，还要求她字迹要工整，不能像爸爸那样龙飞凤舞。上完课，伊伊还会给外婆出一张小测验，检查外婆的学习效果。每当外婆做错题目时，她就会奔走相告，生怕其他人不知道，同时还会毫不客气地批评外婆上课不认真。
自从伊伊上了小学，这样的场景就经常在我们家上演。外婆经常扮演学生的角色，偶尔也会找我和她妈妈充当临时替补的角色。无论是谁当她的学生，她都一视同仁地对待。
在这样的角色扮演活动中，她不仅对学校老师的角色和工作有了更直观的了解，而且对于如何做一个遵守课堂纪律、认真听课、按时完成作业的好学生，如何严格遵守老师的要求和学校的规则，她也会有更多的认识和思考。
利用身边榜样，帮助孩子进行观察学习
心理学家班杜拉的认知社会学习理论把观察学习视作发展过程中的一个核心因素。观察学习是一种很简单的学习，是指通过观察别人(称为榜样)的行为而学习。
如果在观察中没有认知过程参与，观察学习就不会发生。如果我们要在以后模仿观察行为，就必须认真地注意榜样的行为，对观察的行为加以领会或编码，然后把这一信息以图像或语言信号形式储存到记忆中。
对于培养孩子的自控力或者延迟满足能力来说，我们完全可以利用孩子身边的榜样，引导孩子通过观察学习和模仿榜样的良好行为，从而逐渐学会等待和忍耐，学会控制自己的情绪和行为。
按照埃里克森的毕生发展理论，1岁之前，母亲和最初的养育者是最重要的社会代理人；1到3岁，父母是重要的社会代理人；3到6岁，家庭是重要的社会代理人；6到12岁，教师和同伴是重要的社会代理人；12到20岁，同伴群体是主要的社会代理人。
因此，在不同的发展阶段，都会有不同的榜样可以作为孩子进行观察学习的对象。当然，身边的榜样既可以给孩子带来积极的影响，同样也可以对孩子造成负面的影响。
在引导孩子进行观察学习时，我们需要注意以下几个方面：
(1)父母和家庭成员首先要以身作则，给孩子树立一个良好的榜样。比如，在人多的地方自觉排队，让孩子明白什么是“先来后到”；在面对诱惑的时候成功抵御，让孩子明白什么是“控制欲望”；在情绪即将爆发时学会暂停，让孩子明白什么是“情绪控制”。
(2)引导孩子逐渐学会选择同伴。当孩子进入幼儿园和学校以后，同伴对他的影响甚至会超过父母。所以，我们就需要教会孩子识别和挑选那些志同道合、志趣相投的同伴。
同时，让孩子减少或拒绝跟以下几类同伴的接触和交往：①极端自我中心、自私自利的同伴；②喜欢欺负别人、爱占小便宜的同伴；③有很多不良行为习惯的同伴；④脾气暴躁、容易冲动的同伴；⑤品行不端的同伴。
(3)筛选适合孩子观看的影视节目。除了日常生活中接触到的榜样以外，如今荧屏上的人物也日益成为孩子观察学习的对象。在科技日新月异的信息化时代，要让孩子与影视节目完全隔绝，既不现实，也没必要。家长最明智的做法就是帮助孩子对节目进行筛选和把关，把那些不适合孩子观看的节目(比如内容涉及暴力、色情、低俗等)拒之门外。
伴随认知发展而出现的语言发展，不仅可以帮助孩子增强社会互动，还可以作为早期的一个重要思维工具，帮助提升孩子的自我指导策略，从而提高他的自我管理和自我控制能力。
【认知发展，提升孩子的延迟满足能力】相关文章：
家长你知道如何培养孩子的延迟满足能力吗？10-31
情绪发展，提升孩子的情绪能力12-02
延迟满足的孩子真的更成功吗？10-31
家长应该如何教我们孩子“延迟满足”11-18
延迟满足对孩子到底有利还是有弊？10-31
如何提升孩子的独立能力11-03
提升孩子的抗挫能力11-23
能发展孩子语言能力的游戏09-26
体贴关爱推进孩子的认知能力11-07
利用玩具培养孩子认知能力11-06