许多妈妈不愿意让孩子吃太多甜食，她们已经意识到了吃糖多的危害，如会导致肥胖、龋齿等，不过当她们看到有饮料写着“零能量”或者零食的包装袋上写着“不含蔗糖”时，她们就会放松警惕，而让孩子自由选择。其实这些饮料或零食中往往添加的是阿巴斯甜、甜蜜素等代糖，这些代糖的安全性目前还饱受争议，营养专业人士不建议妈妈经常让孩子吃含代糖的零食。
“代糖们”随处可见
记者在超市随意选择了10种儿童零食，包括山楂片、果冻等，有9种使用了代糖，如阿斯巴甜、安赛蜜、蔗糖素、甜蜜素等，没有使用代糖，而使用了蔗糖的仅有某一品牌的果丹皮。我们从小就非常熟悉的蔗糖、砂糖、葡萄糖等真正的“糖”为何渐渐退出了舞台？代糖究竟是什么东东？
广州中医药大学第一附属医院主治营养医师尤华智介绍，代糖其实就是一种甜味剂，甜味剂有效解决了蔗糖成本高、能量高等不足，而且其甜度与蔗糖相比只有过之而无不及，因此越来越受到商家的欢迎。因为用在食品中也会让人产生“甜”的感觉，所以甜味剂的名字也叫“代糖”。因为不含有“真正的糖”，这类含有代糖的食品还常常贴有“无糖”或“零能量”等标签，给购买者以“健康食品”的形象，以刺激购买欲。
代糖安全性仍有争议
目前学术界对于代糖的安全性仍有较大争议。一项研究报告显示，甜蜜素或许会增加患膀胱癌的几率，因此美国和英国先后于1969年和1970年发布了禁用甜蜜素作为食品添加剂的禁令。之后，也有研究认为甜蜜素会导致睾丸萎缩因而增加患膀胱癌的几率。甚至还有人发现甜蜜素似乎影响到精子的产量，因此推理其可能会损害男性生殖基因。2009年6月10日，委内瑞拉就以零度可口可乐中添加了甜蜜素为由将其封杀。
另一种充满了争议的代糖就是阿斯巴甜。有研究认为长期过量摄取阿斯巴甜会对身体产生毒性。这是因为阿斯巴甜会在消化道内被分解成苯丙氨酸、天门冬氨酸和甲醇，天门冬氨酸会造成脑部伤害、内分泌失调或肿瘤，而甲醇在体内可以代谢成甲醛和甲酸等有害物质，先天性苯丙氨酸羟化酶缺陷患者如果服用苯丙氨酸会导致智力发育障碍，这被称为苯丙酮尿症。而且，怀孕中的妇女最好也不要摄入阿斯巴甜。
尤华智解释，以上这些仅仅是部分研究，不能切实证明代糖是不安全的，否则国家也不会允许添加，不过代糖的出现毕竟是近几十年的事情，其安全性还不确定，那家长最好不要给孩子购买。蔗糖等真正的糖虽然热量较高，但安全性是确定的，孩子如果没有糖尿病或肥胖等内分泌问题，尽量选择标明含有的是蔗糖、砂糖、葡萄糖等食品，但可以通过限制孩子吃的量，来控制热量的摄入。
“零能量”零食不存在
另外家长不要被一些标榜“零热量”的饮料或零食所误导，而放任孩子食用。真正“零热量”的零食是不存在的，它们不过是使用了代糖，而热量相对较低，零食中本身含有的碳水化合物、蛋白质和脂肪等都是具有一定热量的。
这里需要提醒家长的是，真正的糖虽然热量较高，但没有必要把它看做洪水猛兽，掌握好孩子吃的时机和量，对孩子还是有益处的。葡萄糖几乎是大脑唯一的燃料，大脑能持续、稳定地工作多亏有它提供能源。适当地给宝宝吃些糖能提高他们的注意力、反应能力、记忆力以及理解能力，在宝宝情绪激动时给他吃点糖也可以发挥改善情绪的作用。但是饱餐后、吃饭前2小时内、睡觉前，不应给孩子吃糖或吃甜食，否则会影响孩子的胃口，增大龋齿风险。宝宝喜欢吃糖，父母不妨跟宝宝做个约定，规定每周可以吃的量，以及吃糖的时间。