早产儿是指孕满28周至小于37周时出生的新生儿，早产儿多较低重，通常为1000～2499 g,一是宫内生长时间不充分而引起的低重。
1.头颅大
头颅比较大，与躯体之比为1：3.囟门较宽，颅骨较柔软，毛发绒毛状。指甲柔软。男婴睾丸不下降也不完全下降。
2.呼吸系统未成熟
由于呼吸中枢及呼吸器官的发育不全，呼吸功能往往不够稳定，有的甚至会发生呼吸暂停、青紫等症状。部分早产婴儿由于肺表面活性物质含量较低，会出现严重呼吸困难、缺氧等症状，即肺透明膜病（简称肺透明膜病），这是早产儿致死的常见病因之一。
3.消化吸收能力较弱
吸力及吞咽反射较差，胃容量较少，容易出现呛咳、溢乳。消化、吸收能力较弱，容易出现呕吐、腹泻、腹胀等症状。肝脏功能未成熟、生理性黄疸重、时间延长。肝脏中贮存的维生素K含量较低，多种凝血因子不足容易出血。另外，铁，维生素A,维生素D,维生素E糖原及其他营养物质在早产儿中的存量也都是不足的，易出现贫血、佝偻病和低血糖。
4.体温中枢尚未发育完全
体温中枢发育不全、皮下脂肪较少、体表面积较大、肌肉活动较小、自身产热较低、散热较易。所以常常由于周围的环境变冷引起低体温甚至硬肿症。
5.神经反射不良
各种神经反射不良，经常睡眠。体重在1500 g以下的早产儿也易出现颅内出血现象，要特别注意。
6.免疫功能较差
早产儿免疫功能比足月儿差，杀伤及清除细菌、病毒能力不强，母体中免疫球蛋白含量低。因抵抗感染能力较弱，易导致败血症，死亡率也高。
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