临床表现依异物的大小、种类、位置不同而不同。
小而无刺激性的异物如小石头、小球、玩具小零件可长期存留而无任何症状；较大的异物则可引起耳痛、耳鸣、听力下降、反射性咳嗽等症状。由于活的昆虫等动物性异物可在耳道内爬行骚动，可引起剧烈耳痛和耳鸣；而植物性异物遇水膨胀后，可引起植物性炎症和刺激、压迫外耳道，引起胀痛。一般异物位置越深，症状越明显，靠近鼓膜的异物可压迫鼓膜，发生耳鸣、眩晕，甚至引起鼓膜及中耳损伤。
取出异物的方法应根据异物的大小、形状、位置、性质、是否合并感染、以及患儿的年龄而定。
1、圆形光滑的异物如小球、小豆，可用异物钩或小刮匙等器械顺空隙越过异物将其钩出，切勿用镊子夹取，以防将异物推向深处，嵌在峡部或损伤鼓膜。操作中，特别是小儿不配合时，应尽量避免损伤外耳道皮肤及鼓膜。细小的异物则可用冲洗法洗出。
2、对于活的昆虫等动物性异物，可先滴入甘油或香油将其淹毙，或将2%的卡因、70%酒精以及对皮肤无毒性的杀虫剂等滴入，使其麻醉瘫痪后用镊子取出或冲洗排出。对飞虫也可试行用亮光诱出的方法。
3、已泡胀的异物，先用95%酒精滴入，使其脱水缩小后再行取出。易碎的异物则可分次取出。
4、对不合作的患儿，可在全身麻醉下取出异物。异物过大或嵌入较深，难以从外耳道取出时，可作耳内或耳后切口，取出异物。
5、如外耳道有继发感染，应先进行抗炎治疗，待炎症消退后再取异物。
6、异物取出过程中，如因损伤外耳道而出血，可用碘仿纱条压迫止血，涂以抗生素软膏，预防感染，次日再取出异物。