在宝宝容易缺乏一些营养素的时候，植物性食物中的铁、锌、硒和维生素A、D等含量及其生物利用就和动物来源性食物的差别很大，所以动物来源性食物，如肉，对宝宝很重要。
培养良好的喂养行为应从小开始，从宝宝4～6个月开始就注意这两种食物的及时添加和合理搭配，让他不断尝试。即使遇到困难也属正常，这时千万不要强迫喂食，而要多加鼓励，努力营造一个良好的餐桌气氛。同时注意饭菜尽量色香味美，尽可能烂一些，像小包子、小饺子，既有菜又有肉，营养充足。
动物来源性食物对成长的意义不可低估
蔬菜和肉类从营养学上可区分为植物性食物和动物来源性食物，其营养成分有区别。
在婴幼儿期间，一般饮食多以植物性食物为主，虽然植物性食物中也含有较多铁、锌和一些维生素，但它们不容易被吸收利用，因为植物性食含有较多的植酸、纤维素。植酸会和钙、锌结合形成难溶的“植酸--钙锌”复合物，使锌的吸收大为减少；草酸是蔬菜含有的成分，菠菜中含大量的草酸，与锌结合，使锌吸收少，利用差，使宝宝容易缺锌。
营养学家对儿童铁营养的研究最详细。大量研究资料证实，食物中铁的存在方式主要有两种，一种是存在于谷物和其它植物来源食物中，其铁的吸收率很低，像蔬菜、大米等植物中的铁吸收率仅1%左右。另一种存在于肉类食物中，铁以血红素的形式存在，吸收率约为10%～30%，是非血红素铁的几倍乃至数十倍。所以世界卫生组织的营养学专家们一直呼吁在发展中国家，应积极倡导在食物中尽可能增加动物来源性食物(包括蛋、奶)的摄入量，预防发生缺铁性贫血和其他微营养素缺乏。
蔬菜水果的营养特点是蛋白质含量少，脂肪含量更是微乎其微，碳水化合物仅在根茎类蔬菜中含量较多。水果中的糖类以果糖为主，是不能提供足够热量和蛋白质的。一天如果吃300克蔬菜和水果，大约能提供300千卡的热量，仅为轻体力劳动者所需量的11.5%；蛋白质为6克，仅为轻体力劳动者所需量的7.5%。所以，蔬菜水果不能作为宝宝的主食，只能作为辅助食品。
现时我国儿童营养素的缺乏有个明显特点，就是处于正常与不正常的边缘状态，营养不足占大多数。这些宝宝可能没有表现出明显的缺乏症状，但身体内的营养素已不足以满足正常生理功能的需要，仔细观察会发现他们往往存在作功能力、认知、行为以及免疫能力的下降。例如大多数缺铁宝宝不是表现为脸色苍白，而是验血的时候发现血色素低，甚至正常，但进一步化验测量铁营养的其他指标时，会发现体内铁的储存明显缺乏。这部分孩子往往注意力不集中，记忆力降低，学习努力但成绩不好，很明显，影响了宝宝智力的发育。