更年期是人在50岁左右从中年向老年过渡的转折时期。女性的更年期一般比男性早5～10年，多发生在45～52岁之间，且各种心理及生理的表现比男性明显。
妇女更年期又称绝经期。绝经本是妇女一生中一个正常生理过程，但部分妇女在此期前后，因内分泌系统及植物神经功能的紊乱，出现潮热、出汗、头痛、体力减退、精力不足等生理功能失调反应，并伴有焦虑不安、紧张、恐惧、抑郁等心理失调症状。
妇女更年期时，各种生理和心理的变化过程对大多数人来说是缓慢而不显露的，一般通过调节、代偿及相应的行为适应，都能顺利渡过，不会有特别的异常症状表现，只有个别(大约占4%～5%)的人才有明显而突出的症状，发展成为更年期综合征。
更年期综合征的表现是五花八门、多种多样的，比如发热、头昏、眼花、心慌、胸闷、身体不适或疼痛、心悸、失眠健忘、烦躁易怒、身体肥胖虚浮等。症状表现主要是自己的主观叙述，又具有移动性和不稳定性的特点。情绪不稳，易发脾气或精神抑郁是最常见的表现，而且好借故生事，多愁善感，好争吵，爱絮叨，经常因小事而冲动。另外，还可有对性生活反应冷淡、缺少快感、少数人性欲亢进等异常变化。
某些更年期综合征病人若得不到及时的调理和安慰，加上遭受的精神压力较大，可以导致更年期精神异常，引起更年期忧郁症、更年期紧张症、更年期妄想症和更年期狂乱症等。
一般来说，更年期病变从发病到病情缓解大约需要2～5年时间，大多数病人预后良好。但如果已发展成更年期精神异常者，则病情较重，需要较长时间恢复，而且预后较差，必须进行耐心的治疗。