茶叶不仅沏茶可用，茶水参与饮食也是不错的选择。在我国唐代以前，烹茶一般都加入芝麻、食盐、瓜仁、桃仁等佐料，故茶名也都以主要佐料冠称。
用茶来料理美食，取茶叶的清香，使茶与食物完美结合，为菜肴锦上添花，成为茶香满溢的茶膳。茶含有三百多种化学成分，如蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素，还有茶多酚等人体不可缺少的营养物质。有助于消化，能够提神，降血脂，血压，抗疲劳和女士们最喜欢的减肥等作用。
用茶来料理美食，尊重所选用的茶叶的特性十分关键，葱、姜、蒜、五香粉等重味的佐料很容易就盖过了茶香，所以传统茶餐一般是粤菜和淮扬菜中才有。
茶叶吃起来有苦涩味，所以用其做菜一般只取茶汤。茶因为品种不同而有不同的茶香，这应视菜的主要材料来决定取哪种茶相配。米饭是中国家庭的餐桌主食，想吃到清香扑鼻的米饭，并不一定要用新米，用茶水烧饭就可以获得色、香、味俱佳的饭食。茶水烧饭还有去腻、洁口、化食和防治疾病的好处。茶多酚是茶叶中的主要物质，可以增强微血管的韧性，降低血胆固醇，抑制动脉粥样硬化；茶水中的单宁酸，有遏制过氧化脂质生成的作用；茶叶所含氟化物，是牙本质中不可缺少的重要物质；因此，常吃茶水煮饭，可以防治心血管、中风、牙齿变坏等疾病。