返魂草，又名夜牵牛，是一种生长在吉林长白山地区的多年生草本植物。返魂草的根和根茎可入药，具有润肺下气，消痰止咳的功效。在长白山区的民间传说中，返魂草具有起死回生、返人魂魄的作用，被老百姓誉为“神药”、“灵丹妙药”，“返魂草”因此得名。
返魂草，又名紫苑、炙返魂草，为菊科多年生草本植物返魂草的根及根茎，《本草纲目》言“其根色紫而柔宛，故名”。其花、根均可入药，为临床常用的止咳化痰药。返魂草嫩幼苗可食用，每年5～6月份采集幼嫩苗及嫩茎叶，以开水焯后，换凉水浸泡，可以炒食、煮粥、和面蒸食或盐渍。
中医认为，本品性味苦、甘、微温，入肺经，有化痰止咳之功，适用于咳嗽气逆，咯痰不爽，以及肺虚久咳，痰中带血等多种咳嗽。本品辛散苦泄，质温润而不燥，有较好的化痰止咳功效，且兼有润肺作用。《本经》言其“主咳逆上气，胸中寒热结气”。《名医别录》言其“疗咳唾脓血，止喘悸，五劳体虚，补不足，小儿惊痫”。《本草从新》言其“专治血痰，为血劳圣药，又能通利小肠”。