讲营养并不意味着吃很多高级营养品，也不是指天天大鱼大肉，什么贵吃什么。讲营养应当是讲吃的科学，指的是合理营养。而合理营养一是要全面，吃的食物种类要多，以便满足身体所需的各种营养素；二是要平衡，就是要求各种食物的营养素保持一定的比例；三是要适量，就是要求各种食物中的营养素的数量要适当，不多也不少，恰好满足身体的需要。
任何一种营养素长期不足或过多，都会影响身体的健康。如热能与蛋白质不足，就可使孩子生长发育受到影响，而过多又可导致肥胖症；又如维生素A不足，可影响视力，但过多又可导致中毒。所以，家长一定要注意孩子的饮食卫生，防止挑食、偏食的坏习惯，以免造成营养不良。
让孩子吃到平衡的膳食是十分重要的。据研究，多吃杂食可提高食物的营养价值。因此，美国膳食指导方针的第一条就是食物品种多样化；日本的膳食指导方针提出，每天至少吃30种以上食物。
当前，我国中小学生的饮食比较单调，从膳食平衡和食物种类多样化来说都急需加以改进。这里特别需要指出的是食物品种多样化，不是指食物的花样多，如今天吃馒头，明天吃烙饼，后天吃面条，其实它们都是面粉，所提供的营养素仍是单调的，不能满足孩子生长发育所需要的各种营养素。
讲营养，并不意味着一定要花很多钱。如在富含蛋白质的食品中，鸡蛋和肉都是蛋白质的良好来源，但鸡蛋并不能完全代替肉。肉类中的铁吸收利用率高，而鸡蛋中的铁因蛋黄中磷脂多，它有抑制铁吸收的作用，所以鸡蛋不是铁的良好来源。牛奶也不能完全代替肉，因牛奶中的铁含量很少，所以常喝牛奶也可能贫血。而一些动物血，如鸡血，含铁量丰富又好吸收，常吃可预防缺铁性贫血。
在食物消费中，还存在一些不合理的现象。如豆类食物消费水平明显偏低而增长缓慢；又如人们多习惯食用蛋白质含量低的猪肉，对蛋白质含量较高而易于吸收的禽、鱼和草食性动物食品消耗比重过低。因此营养专家告诫我们：四条腿的（猪肉）不如没有腿的（鱼）营养价值高。