对于膳食营养的问题，专家统计发现，人们既有因食物品种单调或短缺、挑选不当或食用方法不科学而引起的营养缺乏病，如缺铁、缺维生素A、缺钙，也有因膳食成分搭配不合理，以致营养成分不平衡而形成的营养失调性疾病，如心血管疾病、脑血管疾病和恶性肿瘤等。因此，对膳食进行科学指导已成为十分迫切的社会需求。专家们提出了均衡营养的概念，其含意可包括以下几个方面。
（1）营养素要齐全。人类的食物是多种多样的，各种食物所含的营养素不完全相同。一日三餐中进食的食品应包括齐全的营养素，如蛋白质、脂肪、糖类、各种维生素、各种矿物质、水和纤维素。
（2）应该根据不同的人的需要不同有所偏重。比如，根据人体的生理情况和运动或劳动的强度，相应地摄取适当的热量。
（3）食物要多样化。单一食品不能满足营养素的全面性。比如一碗米饭中主要是淀粉，营养素不可能齐全，但如果吃的是一碗盖浇饭，那肯定比一碗米饭的营养素要全面一些。
（4）粗粮、细粮要搭配。粗粮内的赖氨酸含量较少，单独吃可能会造成身体赖氨酸缺乏，因此可以与牛奶等副食搭配，以补其不足。
（5）要经常保持营养素的均衡。有一位国外的癌症专家，强调癌症患者应该每天吃20种以上的食品，且越多越好。这个想法当然很好，但天天如此很少有人做得到，事实也并非必须每天保证在20种以上的食品。所以，必须从实际出发，吃尽量多的品种，并运用营养学知识，力争达到营养素的均衡，避免反复吃一种食品。
（6）主、副食的比例宜为1：1。主食中应米、面、杂粮交替选用，并有粗粮；副食中蔬菜、水果与含蛋白质食品量的比例应为3：1。
（7）脂肪量每天不宜超过50克，少吃肉，多吃鱼及豆制品。
（8）在含蛋白质食品中，动物性蛋白质与植物性蛋白质量的比例各半，少吃甜食和过咸食品。