难产是指母亲的生产过程进展异常缓慢，难产对母亲及胎儿的罹病率及死亡率均提高。孕妇难产泛指在分娩过程中出现某些情况，导致婴儿本身产生问题，或因母亲骨盘腔狭窄、子宫或阴道结构异常、子宫收缩无力或异常所导致。
胎膜早破——难产的信号
胎膜早破是威胁母婴健康的产科常见并发症，怀孕期胎膜在临产前自然破裂，羊水经阴道流出，称为胎膜早破。胎膜早破与难产和感染常互为因果，产道及胎儿异常即是胎膜早破的常见诱因，胎膜早破又可导致宫内感染及羊水减少，因此而发生宫缩乏力、胎儿宫内窘迫，致使难产和手术分娩机率增加，所以胎膜早破往往是难产的信号。在胎膜突然破裂的瞬间，随着大量羊水流出，可发生脐带脱垂。脱垂的脐带受胎先露压迫，宫壁紧裹胎体，影响胎盘血液循环，可引起胎儿宫内缺氧，不得不以手术结束分娩。胎膜早破引起胎盘早剥、羊水栓塞、脐带脱垂、难产率和产后出血率增加，危害母儿，因此，胎膜早破的发生至关重要。
造成难产的原因是什么
准妈妈的因素
产力：产力比较主要的是子宫肌肉的收缩力量，它可以把胎儿和胎盘等自子宫内逼出。正常的宫缩有一定的节律性，并且临近分娩时逐渐增强其中宫缩不论是过弱还是过强。都有可能造成难产。
产妇的心理：如果孕妇对分娩中所要面临的“挑战”没有心理准备，或是对分娩过程过度恐惧，不能很好的配合医生，也会造成难产。
产道：产道是指宝宝分娩时的“通道”，它主要是由孕妇的骨盆大小以及形状所决定的，当然孕妇的软产道也很重要，两者中有任何一种异常，都会造成难产。所以孕期一定要做好产前检查，以便医生及时发现问题，正确选择分娩方式。如果在产前检查中发现产道有问题，一定要提前入院，择期进行剖宫术。
胎儿因素
不正常之胎位或胎向不正常，因为产前超音波的广泛使用，不正常之胎位（臀位或横位)大都会被发现；胎向不正常（如胎儿之后脑勺在正后方)一般需要在待产过程中依靠内诊来发现。胎儿过大，胎儿过大跟骨盆腔狭窄其实是相对的，骨盆腔比较宽的妈妈就可以阴道生产下比较大的婴儿。在一些比较特殊的状况之下，容易有胎儿过大的情形发生，如：糖尿病或妊娠糖尿病的妈妈、前一胎是巨婴等等。胎儿异常，胎儿如果有先天性肿瘤，如背部神经管瘤、畸胎瘤、胎儿水脑、连体婴等等，一般都可以用超音波在产前诊断出来。如果小孩子出生之后有比较好的预后，或者有好的治疗方法，剖腹生产是一个比较好的选择；如果预后不好，像大的水脑，抽取脑脊髓液之后也可以尝试阴道生产。
其他因素
目前难产发生的原因，主要是因为有些孕妇没有到医院进行检查，没有测量过骨盆，产前未经医生鉴定能否自然分娩，本人对自己能否正常分娩心中也没有数，只是快要临产或是已经临产才第一次到医院来。这时医生和产妇本人都没有思想准备，临时发生问题已措手不及，难产的机会自然增多。因此妊娠后做系统的产前检查，听从医生指导，对于发生难产非常必要的。
如何避免难产
控制好胎儿因素：发现并控制妊娠糖尿病，良好的血糖控制可以降低产生巨婴、发生难产的机会。
控制好产道因素：怀孕之前适当运动及控制体重，做好完善的产前检查以发现骨盆腔肿瘤及产道肿瘤。
做好超音波检查：可以发现胎儿异常，如胎位异常及胎儿过重的情况，以便采取适当的对策。
适当给予子宫收缩剂：当子宫收缩强度不够，可在胎儿前提之下给予子宫收缩剂，以使子宫收缩达到足够的强度，当然要先装上胎儿监视器来观看胎儿的情况。
特别提示
难产的原因有时很明确，如比较明显的骨盆异常和胎位异常，在产前检查或临产时即可发现并得到及时处理。所以在怀孕过程中，孕妇一定要在指定的医院进行定期产前检查。在这些产前检查中，医生会对胎儿在宫内的生长情况进行监控，够及时发现孕妇本身是否存在可能造成难产的因素，一旦发现有异常的趋势，医生就可以采取有效的措施进行纠正。孕妇在怀孕过程中要注意充分的营养，以保证宝宝健康生长。但要摒弃一些错误的饮食观念，避免在孕期吃得过多，又不运动，造成定宝长得过胖，过胖儿可是导致难产的比较大危险之一。另外，孕妇一定要对分娩有一个正确的认知，避免分娩时心情过于紧张，造成难产。总之，难产完全是可以的，关键是孕妇及家人，可作好孕期的监护，这才是难产的有效措施。