我曾经遇到过一位这样的患者。李先生已年过五十，有一段时间他开始咳嗽，且痰中带有血丝。李先生以为自己受凉得了感冒，并认为痰中血丝不过是咽喉上火所致，服用些感冒镇咳药应可以治好。两周后，李先生见自己的病情不见好，于是又到省肿瘤医院做检查，这次他才发现，这个所谓的顽固性“感冒”，其实就是晚期肺癌，且癌细胞已经在向淋巴结转移了。
而实际上，临床数据显示，超过80%的病人是在出现咳嗽、咯血以及胸痛等症状后，才被诊断为肺癌的，但是很不幸的是，此时的癌症多半已发展到了中晚期，给治疗带来了不少困难，给病人及家属也带来了难以磨灭的伤痛，稍有不慎即将断送生命。而绝大多数肺癌患者早期并无明显症状和身体不适的症状伴随，患者如不有意识地做检查，一般是很难发现自己已经有了肺癌的。在医院收治的患者中，只有不到10%是早期检查发现这一病状的。一般来说，四十岁以上，且有长期、大量吸烟史的烟民，应该定期接受检查，那些肺部有结核瘢痕、有慢性呼吸道疾病史，或者家属中有肺癌或其他肿瘤遗传倾向的人属于肺癌的高危人群，更迎接定期去检查，最好能每半年拍一次X线胸片，并要做好长期随访工作。