怀孕妇女的子宫逐渐增大。妊娠3个月后子宫升人大腹腔，在腹腔内占据一定空间。子宫继续长大后，将胃推向上方，肠管则被推向上方及两侧。此外，胎盘分泌大量激素，其中孕激素及松弛素可使胃肠道平滑肌的张力降低，蠕动减弱，从而延缓了胃内容物的排空时间，故孕妇常有上腹部饱胀感。妊娠中、晚期的妇女应防止饱餐，宜采用少食多餐以减轻饱胀感。
此时，肠蠕动也同样减弱，粪便在大肠巾停留的时间延长，水分逐渐被吸收，粪便干结而便秘。便秘又进一步影响肠道功能，加重腹胀。
由于增大的妊娠子宫和便秘对下腔静脉及直肠的压迫，以及性激素对血管平滑肌的扩张作用，直肠静脉的回流受阻，造成局部静脉曲张而形成痔疮，故孕妇容易发生痔疮。原有痔疮者，其症状在孕期会加重。若能保持大便通畅，在一定程度上可使痔疮的症状减轻。