胎儿在子宫内活动于羊水中，脐带缠绕胎儿颈部或躯体是常见的事。接生时，发现脐带缠绕胎儿颈部者可达半数或更多，也就是说绝大多数脐带绕颈的胎儿可以安全分娩。然而也有极少数病例是由于脐带缠绕而发生胎死宫内，或在分娩过程中发生问题，包括死产、新生儿窒息、颅内出血等。
脐带绕颈是否导致胎儿窘迫或分娩过程发生问题，主要取决于有效的脐带长度（脐带总长度减去绕颈的部分）、绕颈的周数及缠绕的松紧度。孕期尚无法测量有效脐带长度，只能在下推胎头时观察胎心变化，或临产后子宫收缩胎头下降时观察胎心的变化，以间接推测是否存在有效脐带过短，或通过B超了解脐带绕颈的周数及缠绕的松紧度。经过观察，如怀疑有效脐带过短，或脐带缠绕胎儿颈达3周或缠绕过紧者，宜行选择性剖宫产；或可在孕期加强胎动自我监测，远程胎心监护及产程中胎心监护，及时发现并予以处理，以保证胎儿安全。若一切正常，便可以自阴道分娩。