近年来，人工合成的食品添加剂被大量地应用于食品中，有些商贩甚至滥用、乱用食品添加剂。而近来不断发生的食品安全事件让消费者很快意识到食品添加剂可能给人类的健康带来危害，随着毒理学和化学分析等科学技术的发展，人们逐渐发现不少食品添加剂对人体有害，随后还发现有的添加剂甚至可以使动物和人类致畸和致癌，所以某些国家和地区都曾出现过“食品安全化运动”和“消费者运动”，提出禁止使用食品添加剂。目前，世界各国也开始加强对食品添加剂的科学管理，让食品添加剂走向安全使用的轨道。
随着食品业的不断发展，人工合成添加剂的种类越来越多，使用范围也越来越广：改善肉制品色泽的硝酸盐类、面点制作时加入的色素、使面点更松软的膨松剂、各种水果口味的香精和色素、让面制品颜色更白的脱色剂，能够延长食物保质期使用的防腐剂等。
要知道，食物加工的过程越精细复杂，其中使用的食品添加剂种类就会越多。对于我们消费者来说，为了避免过多地接触食品添加剂，应该尽量食用那些加工方法简单的食物。举例来说，腌肉中加入了亚硝酸盐或硝酸盐，可能会含有一种致癌物质亚硝胺，因此，要多购买新鲜的肉。裱花蛋糕看上去色泽鲜艳，正是添加了人工合成色素的结果，经过科学家多年研究，发现奶油黄这种色素对人体有致癌作用而被禁止使用，普通蛋糕的色泽虽然不如裱花蛋糕，但未添加色素，可以安全食用。天然水果对人体有益，尽量不要去喝各种果汁饮料，即使标有“天然”果汁的饮料，也会添加一定的香精和色素。
卫生部曾经公布过一个食品添加剂“黑名单”，里面列举了各类可能会被滥用的食品添加剂名单，其中包括用于泡菜、腌菜、葡萄酒的鯛脂红、诱惑红、柠檬黄、日落黄；腌腊肉制品中添加的硝酸盐、亚硝酸盐；用于面粉制品的漂白剂、增白剂、面粉处理剂；用来漂白冷冻虾、烤鱼片、鱼干、鱿鱼丝、蟹棒、亚硫酸钠等。所以消费者在购买食品时要注意，颜色异常鲜亮洁白不自然的食品尽量不要购买。
平日里，要养成细看食品标签的习惯，做个明智的消费者，多买食品添加剂少的食品。还要多留心那些保质期过长的食品，那其中一定有防腐剂、抗氧化剂、保鲜剂。现在市面上防腐剂容易超标的食品有：肉脯、鱿鱼丝、果脯蜜饯、酱腌菜、面酱、乳饮料等。
同时，还要警惕那些甜味食品。食品中添加的甜味剂也容易超范围、超量使用，尤其在腌菜、面点、蜜饯、酒类等食品中，消费者在购买这些食品时要谨慎挑选。
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