叶酸作用
补叶酸可降七成胎儿畸形率
脊柱裂儿和无脑儿等神经管缺陷儿，一旦出生，对家庭和社会来说都是沉重的负担。数据显示，神经管畸形是我国最常见的出生缺陷，全国每年有8~20万的神经管缺陷儿出生。而增补叶酸，是预防宝宝出现神经管缺陷的一种重要方式。
美国疾病控制与预防中心(CDC)指出，如果女性在受孕一个月之前，并且在怀孕的头3个月都坚持每天服用推荐剂量的叶酸，就能把宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%～70%。
叶酸除了能降低神经管缺陷的发生率，还有助于降低其他类型出生缺陷的风险。北京大学生育健康研究所的一项研究显示，单纯服用叶酸增补剂不仅可以有效预防神经管畸形，还可以减少新生儿15%的重大体表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心脏病的发生，从而降低两成的新生儿死亡率。
南宁市妇幼保健院优生遗传门诊副主任医师陆洪波表示，除了预防出生缺陷，缺乏叶酸还有可能导致贫血。
因此，在药店有售两类叶酸。一类是给巨幼细胞贫血患者的大剂量叶酸片，另一类是给孕妇专用的0.4~0.8毫克小剂量的叶酸片。不同的是，大剂量叶酸片每片有5毫克。
陆洪波提醒，准备怀孕或已经怀孕的妇女，如果到药店购买叶酸片的话，一定要选择孕妇专用的小剂量叶酸片，不能盲目购买。
增补时间
怀孕前后都要补叶酸
“从怀孕前3个月，到怀孕后3个月，这6个月期间都应该按时按量增补叶酸。”南宁市妇幼保健院孕妇学校校长李颖说，孕早期是胎儿中枢神经系统生长发育的关键时期。
在妊娠的第四周末，胚胎就形成了原始脑泡，这时候最易受到致畸因素的影响，导致胎儿神经管缺陷。之所以提倡在孕期前3个月便增补叶酸，是由于人体内的叶酸水平并不会在用药后便立竿见影地在短期内立即升高，而要在怀孕前便增补叶酸，调理好宝宝即将生长的母体环境。
妊娠的第四周末之前，很多准妈妈甚至都不知道自己已经怀孕了。所以等知道自己怀孕后再增补叶酸，对于预防神经管缺陷为时已晚。
那么为什么在怀孕后3个月也建议增补叶酸呢？研究显示，叶酸对于DNA、身体的基因图和细胞的基本结构都有非常重要的作用。因此，母体获得充足的叶酸，对快速增长的胎盘和和宝宝都特别重要。
然而，很多早孕期孕吐严重的准妈妈，却很容易因为营养流失而导致叶酸缺乏。“越吐越要补。”陆洪波说，实在吐得厉害的孕妇，还要及时到医院输液补充营养。
补充方式
食补不如药补
说到补充某种维生素，一般的方法有食补和药补。“药补不如食补”是中国人的传统观念，然而补叶酸时却是反过来的。由于中国人的传统烹饪习惯容易使食物中的天然叶酸含量丧失，食补的方式被大打折扣。而也有研究显示，人体对叶酸补充剂的吸收，要比对某些食物中包含的天然叶酸的吸收要好得多。也就是说，服用叶酸补充剂比食补效果更好。
叶酸补充剂还可以免费领取。2009年12月23日，中央补助南宁市增补叶酸预防神经管缺陷项目正式启动。这意味着，南宁市准备怀孕的6.6万育龄妇女，从此可免费增补叶酸。育龄妇女只需到所管辖的妇幼保健院或医院产科门诊，便可免费领取所需量的叶酸补充剂。而除了医院，叶酸补充剂也能在很多药店买到。
陆洪波表示，不同的人对叶酸补充剂的需求量也不同。准妈妈们在服用叶酸前，可以向医生询问需要服用的剂量。一般而言，每天服用0.4毫克即可，但如果是曾生过神经管缺陷儿的妇女，就应当根据医生指导增大叶酸增补的剂量。
南宁市红十字会医院保健科科长蒙晓提醒，不能单纯地依靠叶酸补充剂，也要重视饮食。均衡的饮食不仅可以保持健康，也有助于叶酸的吸收。
每天补充叶酸的剂量是否应该控制？陆洪波表示，除非医生允许，否则孕妇每天补充叶酸的量，最好不要超过1毫克。过量地补充叶酸虽然不会直接伤害胎儿，但如果母体内缺乏维生素B12时，叶酸过于大量有可能会“掩盖”恶性贫血症。