在饮食养生中 素食与肉食的选择上，我们主张应以素食为主，肉食为辅。这是因为:首先，从生理结构上来说，人类的肠道功能结构与肉食动物完全不同。肉食动物的消化系统很简单，小肠非常短，大肠直而平滑，有利于尽快排出肉类腐败所产生的腐败物，减少毒素对肌体的侵害。同时，食肉动物胃部所积聚的胃酸是非食肉动物的10倍。与此相反，人类的小肠约有4}6米，并且来回排列，肠壁皱叠在一起。若是食肉，肉食在肠道内要待几天，才能排出体外。在此过程中因发酵、腐败，产生各种毒素，对人体危害甚大。
其次，从所含成分来说，肉食与素食对人体保健所起的作用截然不同。肉类中含有许多尿酸、尿素，增加肝脏负担，身体不同部位吸收毒素会产生各种疾病，易导致便秘、直肠癌、痔疮，破坏肝肾功能。此外，肉类中大量脂肪、胆固醇进入血液，附着于心脑血管壁上，引起高血压、心脑梗塞等疾病。在人类十大致死疾病中有心脏病、癌症、心脑血管病、糖尿病、动脉硬化、肝变等六种和吃肉吃荤有关。
素食中蛋白质的含量极其丰富，麦谷类约含8写}12写，而黄豆中的蛋白质含量高达40环，是肉类的两倍(即使是最瘦的牛排也只有20%可用的蛋白质)。许多坚果、种子与豆类有30写的蛋白质。素食中含有丰富的矿物质和微量元素，是钙、磷、钾、铁的重要来源，还有钻、铜等，参与构造和调节身体的生理活动。钙、钾、钠代谢产生碱性物质，而糖、肉、蛋是酸性物质，所以素食更有利于酸碱平衡。素食中含有丰富的维生素、胡萝卜素，其中含有的膳食纤维包括纤维素、木质纤维、果胶，可软化大便，吸附有害物质及胆固醇，延缓肠道吸收葡萄糖，防止癌、动脉硬化、高血压、肥胖等病的发生。
但是完全的素食会导致蛋白质和脂肪欠 缺，容易影响身体健康，引发各种疾病。从总体说，一定要多吃素食，从局部看多素少荤，荤素搭配，而且吃的食物种属愈多愈好，以达到膳食平衡。