孩子只有在真正感到累的时候才睡觉。当孩子躺在床上时，他的生物钟必须指在“睡觉”的时刻，否则，孩子就睡不着——无论父母采取什么办法干预。如果孩子每天长时间醒着躺在床上，他对床的抗拒和对睡觉的抗拒就会增加。孩子和你的感受是一样的——你晚上在床上翻来覆去睡不着的时候会觉得舒服吗？不规律的睡眠时间和睡眠时间过长是造成睡眠障碍的常见原因。
床上时间=睡眠时间
父母几乎无法影响孩子睡眠时间的长短，但能帮助孩子养成有规律的、符合睡眠需求的作息习惯。固定的睡觉时间和起床时间非常有益。如果孩子还没有形成自己的生物钟，那么父母可以在早晨或者午睡之后叫醒孩子。
父母应注意不要让孩子躺在床上的时间长于真正睡着的时间。应遵循的原则就是：床上时间=睡眠时间。
如果孩子晚上或夜里会醒着在床上度过一两个小时，那么父母应该将这一两个小时从孩子的床上时间里剔除出去：让孩子晚点儿上床睡觉或者早点儿叫醒他，不然就双管齐下。有时取消午睡或缩短午睡时间效果也很好。通过这种方式能让孩子知道，床就是用来睡觉的地方。你需要有耐心：养成新的作息规律需要一到两星期的时间。
一个由习惯引发的问题
每个孩子在夜里都会醒来几次。之所以这样是因为孩子在进行验证，看一切是否和自己睡着前一样。如果孩子无论白天还是晚上都能躺在床上自己睡觉，那么他就能再次自行入睡。如果孩子夜里醒来发现和睡觉前有不一样的地方，就会觉得不对劲，于是就开始哭，直到一切都恢复到睡着前的状态。如果孩子含着奶嘴睡着了，那么在他每次醒来时都要有奶嘴在嘴里。如果孩子晚上睡觉前喝了一瓶奶，那么夜里他也会想要喝，通常会有好几次。如果孩子是在父母的床上睡着的，那么夜里他还会想回到那里。孩子又怎么能知道，即使没有这些东西的帮助他一样也能再次入睡？每晚孩子都会获得这样的信息：“如果我哭闹或是喊叫，爸爸妈妈就会过来看我，还会把能让我入睡的东西给我。”奶嘴、奶瓶、父母的床——所有这些入睡习惯都会妨碍孩子正常地在夜里再次自行入睡。
睡前仪式
要想让孩子安睡，恰当的睡眠时间和美妙的睡前仪式不可或缺。每晚睡前有一套固定的程序会帮助孩子养成良好的作息规律。在让孩子上床睡觉前，妈妈或爸爸可以用十几分钟的时间和孩子一起，让他在亲情温暖的氛围中安然入睡。睡前仪式可以是一个小游戏，或是一个晚安故事、一首童谣、一次祷告。充满爱意的关怀能减轻孩子对夜晚和父母分开的恐惧，反之则会加剧孩子的恐惧。晚安吻别后整个睡前仪式就结束了，此时父母应该离开孩子的房间。如果孩子能在他的床上自己睡着，那么在夜间也可以再次自行入睡。
有计划地采取措施
你的孩子是否不论白天黑夜，只要单独躺在床上就会开始哭？或者即使睡眠很有规律，睡眠时间安排得也很合理，孩子还是会在晚上醒来好几次并且会哭？如果是的话，那么孩子必须学会自行入睡。建议家长有计划地采取措施，以便减轻父母和孩子的不适应。前提条件是，孩子至少已经6个月大，并且身体健康。第一步，在孩子睡觉前把孩子和他的入睡习惯暂时隔离开。要注意不要让孩子在你的臂弯里或者在用奶瓶喝奶时睡着。美妙的睡前仪式之后，等孩子在他的床上躺好你就离开孩子的房间。如果孩子哭，你就按照事先确定的时间表每隔几分钟进去安抚一次。间隔时间最初可以是1分钟，然后慢慢延长，但不要超过10分钟。你可以陪孩子一会儿，轻声和他说话，让他感受到你的爱，但不要给孩子那些他睡觉时习惯拿着的东西，也不要把孩子从床上抱起来。一两分钟后，无论孩子是否安静下来，你都应该离开他的房间，这样反复地进行几次，直到没有你的帮助孩子也能自行入睡。如果你白天和晚上都坚持这样做，那么在几天之内，情况特殊的话几个星期之内，你的孩子就能够自行入睡，中途醒来也不会哭闹。
夜奶
实际上从6个月起孩子在夜里就不再需要吃奶了。如果你的孩子已经两岁，却还要每晚喝一瓶或几瓶奶，这是一个不好的入睡习惯，或者说是“经过训练的饥饿”：孩子习惯了在晚上吃本该白天吃的饭。
赖在父母床上
尽管你反复说过不喜欢孩子到你的床上，但如果孩子仍然执意这么做，说明这是他的一个入睡习惯。这种习惯非常普遍。当孩子的这种习惯让至少一位家庭成员感觉受到了严重的打扰，才算得上是睡眠障碍。只有这样，才有理由作出某些改变。
夜惊
在入睡后1~4小时内，孩子逐渐从深度睡眠转入做梦期。通常父母根本注意不到这种转化：孩子会有一些细微的动作，然后再次回到深度睡眠状态。但有的孩子会较长时间地陷入这种混乱的状态里，并有一些明显的行为：梦呓、夜惊或梦游。孩子在睡着大约一个小时后突然喊叫起来，表现得躁动不安，这与孩子的睡眠习惯并无关系，专业术语称这种情况为“梦惊”(Pavor Nocturnus)或“夜惊”。6岁以下的孩子出现夜惊的情况一般并不是由精神压力引起的，而是和孩子尚不成熟的睡眠模式有关，还会受到遗传因素的影响。
夜惊事先往往并无任何征兆。孩子会忽然大声地喊叫，从床上坐起来或站起来，手脚乱动或者自己打自己，并对别人试图安抚的行为缺乏反应，抗拒肢体接触。此时孩子感觉不到父母的存在，看上去就像是“陷入了沉思”。有时候也可能会简短地说些什么，但内容几乎无法理解。夜惊持续的时间由几分钟到半小时不等，结束后孩子很快会再次入睡，就好像什么也没有发生过，第二天醒来后对自己夜间的行为没有任何记忆。
梦游的孩子会离开床铺，在家里神出鬼没地来回走动。尽管少了大声的喊叫和激烈的动作，但梦游与夜惊的性质相似。梦游的孩子也对别人试图平息梦游的行为缺乏反应，第二天醒来后对自己夜间的所作所为一无所知。
梦游和夜惊：进行安全防范
梦游的孩子需要一个安全的环境，父母要记得关好门窗。不要叫醒孩子，照看着他就行。试着轻柔地抚摩、触碰孩子，看这样能否让孩子安静下来。如果孩子表现出抗拒，就停下来。第二天也不要问孩子夜里发生的事。帮助孩子养成规律的作息，保证孩子有充足的睡眠。家长要有信心，这个问题会随着孩子的成长自然消失。如果孩子6岁之后还经常受到夜惊的侵扰，甚至越来越频繁，父母就应该向儿科医生或儿童治疗师寻求专业的意见。
害怕去睡觉
即使是最勇敢、最活泼的孩子，有时也会在天黑后要自己去睡觉的时候感到害怕，许多孩子不愿让父母离开自己的房间。有时这纯粹是一场权力斗争，孩子想通过斗争获得父母额外的关注和照顾。在这种情况下，正确的做法是坚持立场不动摇，坚持遵循已成习惯的睡前仪式。
一些孩子是真的害怕分离、黑暗或自己想象出来的图像，例如女巫、怪兽或幽灵。注意观察孩子的身体语言，以确认孩子是真的害怕还是仅仅为了吸引父母的注意力。如果孩子确实感到害怕，父母应该帮助他。在前面“恐怖幻象”这一小节中有一些有益的建议。
是真的害怕还是想要引起注意？要区分这二者并不简单。
梦魇
3~6岁的孩子更容易发生梦魇。梦魇会重现白天的冲突和经历。这个年龄段的孩子还不能清楚地分辨幻象和现实。虽然他们已经有所认识，但不是总能作出正确的判断，也还不能很好地自己应对各种状况。这样就很好理解，为什么他们即使在梦里也特别容易感到害怕。做噩梦时一般处于“REM”(Rapid EyeMovement，快速眼动)睡眠阶段，通常都是在后半夜。和夜惊不同，孩子在梦魇醒来后会寻求父母的安慰和肢体接触。父母应该满足孩子这两个需求。此外，孩子也能回忆起梦魇的内容。
有一个窍门能有效地预防梦魇。在睡前问孩子：“今天你想梦见什么？”和孩子一起想象一番。这会让孩子做一个美梦！