失眠可以算是老年人中的常见现象了，据有关统计资料显示，我国有近50%的老年人被睡眠问题困扰。老年人随着年龄的增加，睡眠时间也会逐渐减少，入睡时间延长，熟睡时间缩短，易早醒，这些都是正常现象。但有些老人却经常性入睡困难、多梦、易醒、早醒，有的甚至彻夜难眠。长此以往，会对神经系统、心脑血管系统、消化系统的功能造成不良影响，严重损害老年人的身心健康。
失眠原因：生理+疾病+心理
由于机体的正常老化和脑功能的日益衰退，老年人的醒觉—睡眠节律的调节机能受到损害，从而缺少深睡眠和快波睡眠，浅睡眠状态相对增加。他（她）们通常是夜间睡眠减少，睡眠过程不连续，多次出现短暂的觉醒，睡眠效率降低，白天疲乏，爱打盹儿，严重者甚至表现为睡眠昼夜颠倒。另外老年人还常伴有脑血管硬化、脑血流阻力加大、氧及营养素的利用率下降，致使脑功能逐渐衰退并出现某些神经系统症状，如记忆力减退、健忘、失眠，甚至产生情绪变化及某些精神症状。
进入老年期以后，全身性疾病的发生率也明显增加。诸如冠心病、肺心病、肺气肿、糖尿病、颈椎病等，这些疾病都可严重影响睡眠。脑部病变如脑溢血、脑梗塞、痴呆、震颤麻痹等也是睡眠障碍的重要原因。此外，中医认为人进入老年后，肾气不足，膀胱气化无力，夜间小便次数增多，也会影响老年人的睡眠。近些年，“睡眠呼吸暂停综合征（SAS）”成为另一热门话题。“睡眠呼吸暂停综合征（SAS）”是一常见的睡眠障碍性疾病，是指在睡眠时反复发作的呼吸浅慢或暂停（多在仰卧位发生），即每晚6至8小时睡眠中，呼吸暂停反复发作大于30次，在临床上表现为典型的夜间睡眠打鼾及呼吸不规律，白天过度嗜睡的症状，因此很容易被临床医师当作是普通的失眠问题而长期被忽视，由于SAS还可导致低氧、高碳酸血症，严重时甚至发生酸中毒，并导致和加重呼吸衰竭，危及生命，因此老年人出现上述症状应及时就医，切莫忽视。
睡眠不仅是一种生理现象，也是一种心理现象。医学中关于身体疾病的诊断只能解释三分之一患者的不适；另有三分之一疾病的形成，既有躯体上的原因，也有心理上的原因；在余下的三分之一的病人中，则找不出与症状相对应的身体疾病。大部分心理原因引起身体症状或者疾病的患者，是在经过平均7年的各类医生的无效治疗后才采用心身治疗的，可见心理疾患对人身造成的伤害不容小觑。对于老年人而言，退休以后的精神状态和在岗时不可能一样，由于生活上的空虚导致思虑加重，子女们对老人的评价通常是“操不完的心”，如果是从领导岗位上退下来的老同志，常常出现心理落差而呈现抑郁状态。有些老人会在遭受某种应激事件后出现暂时性失眠，一旦问题解决即可恢复正常，但有些老人意志和自我调适能力不足，不能及时处理问题或处理不当，使失眠持续迁延，最后失眠反倒成了他（她）们的压力因素。
对抗失眠：锻炼身心，不靠药物
很多人在失眠时选择服用安眠药，因为它是快速解决睡眠问题的“捷径”，长此以往不但产生身体依赖，更严重的是产生心理依赖，然而睡眠应该被当成一种习惯来慢慢培养，急功近利地想要达到疗效往往适得其反。由于老人的胃肠对药物吸收慢，吸收后在体内的代谢过程也进行得较慢，容易在身体内积累，所以老年人只能临时性地服用安眠药，以免对身体造成伤害。
多数老人的失眠是心理因素造成的，无需药物治疗，可通过改善睡眠习惯和进行心理调适来达到目的。
老年人要自行制订一份作息时间表，每晚按时睡觉，如果有午睡习惯以30分钟左右为宜。很多老人喜欢坐在床上看报纸、看电视，建议失眠的老人把床只当作睡眠之用，其他活动可在沙发、坐椅上进行。卧室要安静，要足够暗，因为黑暗可以帮助、促使人睡眠，可以挂一些厚重的窗帘，不但能阻挡光线，还可降低噪声，但在睡前20分钟应将卧室充分通风，保证空气清新。老年人可以适当参加一些户外活动，如散步、遛鸟、打太极拳等。也可积极参加一些有益的社会活动，如书画比赛等，以开阔心胸，陶冶情操。邻里之间的老人可以结伴出行，互相交谈，共同娱乐，使生活丰富而充实。
中医认为，失眠是“肝肾阴虚，脑髓空虚”所致，以“肾气肾精亏虚”为其基本病机，所以临床主要以滋补肝肾、益精健脑、安眠补身、滋阴潜阳来调理失眠。可食用小米、红枣、百合、龙眼等。推拿治疗以健脾安神为原则，可在睡前推背、捏脊、触腋、摩腹等。睡觉时可采取右侧卧位，既不压迫心脏，也能减轻脊柱压力。睡前一小时喝一杯牛奶效果堪比安眠药，牛奶的蛋白质中含有人体必需的色氨酸，它能促使大脑神经细胞分泌出一种使人产生困倦感觉的血清素（五羟色胺），使大脑思维活动暂时受到抑制，产生睡意。
老年人由于阅历广泛，经历繁多，但又生活空虚，常出现“心事重重”的状态，子女不但要丰富老年人的物质生活，更重要的是要关注他（她）们的内心世界，人到老年，有相当一部分疾病是由于心理原因造成的，因此，请给予老人们多一些交流、多一些关怀。