感冒虽然是常见的“小”病，但是感冒后是否要吃药，吃什么药仍有很多的争议。
主张不服药的人认为：
首先，现在还没有有效治疗感冒的药物，目前的药物只是对症而已，有时还会带来毒副作用；
其次，大多数病人患感冒后，即使不治疗，过上一段时间也会自行好转；
第三，感冒时有的症状也对人体有益，例如发烧能调动免疫系统的功能；最后，考虑到目前的情况，感冒病人一有症状就自行服药，也会掩盖其他的疾病，例如非典。因此，如果确诊感冒，索性多喝水、注意休息，感冒自然会痊愈的。
上述主张自然有其科学道理，但是却不实际。一方面，毕竟有些感冒症状是令人难以忍受的，另一方面，现代社会工作繁重，为了不耽误工作，不仅不能休息，还要吃些药不使感冒影响工作效率。
感冒症状复杂多样，说起来大致有发热、疼痛、鼻塞、流涕、咳嗽以及过敏等。市售的抗感冒药基本是复方的，也就是说，针对上述症状将不同成分联合起来。其中的解热镇痛成分，如对乙酰氨基酚、双氯芬酸钠、氨基比林，主要用于减轻发热、疼痛。减轻鼻腔充血的成分，如盐酸伪麻黄碱、盐酸麻黄碱，主要用来减轻鼻塞、流涕、喷嚏等症状。镇咳成分则有氢溴酸右美沙芬、盐酸二氧异丙嗪等；咳嗽频繁者可以用复方甘草合剂、咳必清；咳嗽痰多，痰液粘稠，则需加用必嗽平。
尽管不少感冒药属于非处方药，但服用后仍有一些不良反应出现。不少人吃药后会有胃肠道不适，一般停药后即可好转。许多感冒药的不良反应都与解热镇痛成分有关，不少感冒药也含有此类成分，因此如果没有发热、肌肉痛、头疼等症状，原则上不主张使用含解热镇痛成分的感冒药，以尽量减少不良反应。
感冒药是复合制剂，其中某一成分的含量是安全的，但如果多种抗感冒药混用，就可能使之超标，少数患者甚至会出现急性肾功能衰竭等严重不良反应。因此，治疗感冒要尽量只吃一种药，以免某一成分吃得过多。联合用药一定要在医生指导下进行。感冒药也不能长期服用，症状消失三五天后即应停止用药。
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