我们经常看到猫咪跳上窗户，不停对着窗外发出叫声，自然的会认为它很向往室外的生活，许多主人也乐于在空闲时带猫咪出去走走，或是干脆直接把猫咪放养在外。猫咪在被人类驯养之前也是一种野生动物，所以这种做法看起来顺理成章，然而，有研究显示，如今的猫咪养在室内更好。
生态学家Jennifer McDonald与她的同事们一起在英国做了个小调查。他们询问猫主人他们的猫平均每个月会往家里带多少死去的动物，并观察这些猫每天的生活。大部分人要么过分低估他们宠物的狩猎倾向，要么过分高估其捕猎技艺。
研究人员表示这可能与“所有权效应”有关，人类倾向于将自己的所有物向他们期待的方向想象。因此想看到宠物会捕猎的主人通常会高估其猎物数量，而那些认为他们的宠物温顺无害的人会低估门口死去的动物。事实上，猫是捕食性动物，非常可爱的捕食性动物。千百年来，它们学会捕获并杀死小动物。它们全身上下的构造均为捕猎而打造。天性促使它们捕猎，不论它们是准备扑向毛绒玩具老鼠还是真老鼠。猫在室内，如果能通过窗户假装捕鸟或者有许多模拟猎物的毛绒玩具可供攻击时，它们会更开心。当然，如果它们在室外，那么它们会开启游猎模式。
这一言论并非是在攻击猫。这是事实。一天结束之时，我们的宠物会更开心，如果我们能看到宠物真正的一面并依旧爱它们，让它们安全地释放出狂野的一面，那么我们也会更开心。环境也会因此变得更好。
那么每只猫每月杀死的猎物不足三十只，听起来也不多。可想想如果一个镇上住着一百只猫，那么每个月该镇就会死去三千多只小动物，这还没有算上这些动物原本的捕食者。另外你要意识到猫并非大部分生态系统中自然出现的一环，这意味着它们没有天敌。突然来一群猫可能会破坏当地生态平衡。
所以，从这一方面来说放养在外的猫咪可能会导致生态的破坏，生物学家难以估计被捕食动物数量，因此他们很难向人们展示出这种影响。总体结果就是猫主人似乎意识不到也不想意识到他们猫的捕猎习惯给当地生态系统带来了多大影响。
总体来说，一直待在家里的猫比那些经常出去浪的猫活得更久也更健康。捕猎是一桩危险的生意，猫并不总是会赢，因此外出的猫若找错猎物会陷入非常危险的境地。它们也会从猎物身上感染致命疾病和寄生虫，这意味着你的猫会将跳蚤、蜱虫或狂犬病毒与那些被撕碎的老鼠一起带回家。
外面的世界也有很多人为的危险。车是猫在户外死亡的最主要原因之一，如果猫过马路的时机不对，就连不那么繁忙的马路也会变得非常危险。考虑到种种因素，美国兽医协会强烈建议将猫养在室内，这样既能保障它们的安全也能保护当地生态环境。
在户外活动的猫在无人管束下有时不会回家，这并不是说他们决定住在别的地方，他们中一些被诱拐；另一些则被发现死亡或受伤。小偷或一些团伙在小区中游荡寻找那些他们称之为“友好的狗儿和猫咪”，然后把他们卖给猫狗贩子，这些人再把他们卖到实验室。在这个充斥着流浪汉，精神病，心胸狭窄的邻居，手持棒球棒的无聊年轻人，老鼠药和洒在地上的防冻剂的世界里，每年动物消失的数量都是惊人的。那些有理性的人们会说“但是他想出去。”“我们的小区非常安全。”“把她关在家里太残忍了。”但他们决不会让一个小孩独自上街。
很多可怕的教训告诫我们不要让猫咪单独出门。在佛罗里达的Pompano，很多丢失的猫狗被抓到巨大的仓库里用来做训练斗狗的工具。在南达科他州，一个毛皮商人被发现贩卖猫皮。在华盛顿，一只猫照常出门散步，回来时身上却满是做饭用的油造成的烧伤。在加利福尼亚，一位妇女寻找她的两只猫，却发现他们都被箭射穿。在我懂得这个道理之前，我的猫失踪了三天，等我发现它躺在后门台阶上奄奄一息时，它的肺部和肋骨都严重受伤。现在的混凝土森林对这些脆弱的，相信人类的小生命来说过于危险了。
那么如何让猫咪安心待在家中呢？
1、有趣的玩具
铝箔口袋揉成的动力化“老鼠”和激光笔，这些玩具能让最懒的猫也兴奋起来。全天候的猫咪喜爱的玩具将使猫咪成为舞蹈家和改变猫咪的魔术师。
2、磨爪子
猫咪们酷爱抓东西。这样可以磨掉断裂的指甲，伸展肌肉以及标记自己的“领地”。挽救你的家具的最好办法是提供大量经你“批准”的东西供他们磨爪。猫“树”和柱子，硬纸板箱和极富创意的“猫轨”（在一个铺有磨爪衬垫的塑料通道中放一个球）也是很好的选择。
3、提供一个能看外面风景的房间
窗户是猫咪们的电视——放一个喂鸟器在窗户旁就可以娱乐猫咪们很长时间。如果窗沿不够宽，可以自己做一个或买一个有软垫的栖木安放在窗沿上。注意：要保证窗子足够安全，猫咪在上面不会滑下去。同时把窗帘等东西卷好以防猫腿被拌住。
4、走廊也能讨猫咪的欢心
一个封闭的门廊或一个窗户向外延出的部分是猫咪安全地与自然交流的好地方。如果你的院子有篱笆,那么另一个好方法是在篱笆上架上网，把猫咪圈在自家院子里。
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