长颈鹿现在全世界已经不到8万；长颈鹿保育基金会也透露，过去15年内，非洲长颈鹿的数量减少了将近40%。
一直以来，科学家都假设现代长颈鹿之所以会有那么长的脖子，后来因为食物的原因，长颈鹿需要够到树上的叶子，而个子越高的长颈鹿，能吃到的东西也就越多。经过一代又一代的繁衍，这种脖子长的优势保持了下来，长颈鹿就成了现在的样子。长颈鹿是从“短颈鹿”进化而来的，这个事实毫无疑义，古生物学家甚至找到了介于二者之间的过渡型“中颈鹿”的化石。据英国媒体报道，上个世纪以来，人们一直对长颈鹿脖子长的原因争论不休。
1、长颈鹿的脖子为什么那么长：达尔文生物进化的理论
那就是自然选择学说。不过，最早用自然选择来解释长颈鹿脖子的进化的，不是达尔文，而是独立提出自然选择学说的华莱士。他在1858年寄给达尔文的论文中简单地否定了拉马克的假说，提出了新的解释：“长颈鹿获得长脖子不是由于意欲得到高灌木的叶子并为此一直伸展其脖子，而是因为在它的原型中，任何脖子较长的变异都能保证在同一个地方要比它们的短脖子同伙吃到更大范围的草料，因此在食物稀缺时让它们能活得更好。”
2、长颈鹿的脖子为什么那么长：拉马克生物进化的理论
拉马克举长颈鹿为例说明后者：“观察习性影响长颈鹿奇特的形态和大小，是很有意思的：这种最高的哺乳动物生活在非洲内地，那里的土壤几乎总是干枯、贫瘠的，因此它不得不靠吃树叶为食，一直尽力要够到树叶。由于该物种长期保持着这个习惯，导致了它的前肢变得比后肢长，而它的脖子则延长到了这样的长度，长颈鹿即使不用后肢直立，高度也能达到6米。”
长颈鹿的脖子为什么那么长：脖子越长的鹿能获得更多食物，而那些脖子短的长颈鹿由于无法获取食物，逐渐被自然淘汰。
3、长颈鹿的脖子为什么那么长：长颈鹿长脖子有进食的优势
美国怀俄明大学的格雷厄姆·米切尔教授和南非比勒陀利亚大学的S J·范·斯特博士和约翰·斯金纳教授在研究报告中写道，直到现在，长颈鹿脖子长的问题仍没有一个统一的说法。该研究报告发表于《生物学》杂志上。
最受人们支持的理论是长颈鹿的颈有进食的优势，可让长颈鹿吃到很多小动物如瞪羚或者羚羊够不到的叶子。有研究显示，在树木低处的叶子被吃光的情况下，长颈的确有进食优势。与此同时，长脖子还有助于长颈鹿够到别的动物更难接近的低树丛中间的叶子。但科学家发现，长颈鹿其实更喜欢某些特定的树叶，而不是特别高的树木的叶子，这说明吃到高树上的叶子可能不是一个自然选择。另一个假设是长颈鹿的长腿是为了快速奔跑远离天敌，而长颈则是为了能够到地面上的水。
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