风吹草低见牛羊的草原为什么变少了的科学故事
初次到草原游玩的人怀着能见到这种美景的愿望,可是真的到了草原,又不免失望:怎么这里的草如此低矮?草原上的牧草不用说高过牛羊,有的甚至仅仅只及脚踝。
其实,并不是所有的草原都生长着高大的草。地理学家把草原分为“高草草原”和“矮草草原”两类。只有在年平均降水量相对较多(一般在500毫米以上)的地方才能够形成高达1.0~1.5米的高草草原。比如中国东北平原的黑土地带,在开垦成农田之前,其天然植被就是以高草草原为主。
高大的草因为需水量较大,难以生长在年平均降水量相对较少的地方。中国大部分草原地区的年平均降水量都少于500毫米,所以矮草草原占优势。比如在内蒙古东部的呼伦贝尔、锡林郭勒地区,主要的草种是高50~100厘米的大针茅和高40~90厘米的羊草。在内蒙古西部的呼和浩特、包头地区主要的草种是高20~60厘米的短花针茅和高不到25厘米的沙生针茅。青藏高原上的主要草种是紫花针茅,高也只有20~45厘米。相比之下,成年山羊、绵羊的身高为70~90厘米,成年牛的身高为1.5米左右。显然,在矮草草原上要么只能藏住羊,却藏不住牛,要么连羊也藏不住,完全不会有“风吹草低见牛羊”的景观。
可见,“风吹草低见牛羊”的景象难得一见,是有其生态地理方面的因素。但最重要、最根本的原因是人类的破坏活动,导致草原出现大面积退化,当然这和全球气候变化也有一定关系。由于草原属于脆弱的植被,土壤又薄又贫瘠。如果盲目开荒,把草原垦殖为农田,也许开头几年还有一定收成,但几年之后就会因土壤肥力耗尽而颗粒无收。与此同时,因为土壤失去了植被的覆盖,会很快被风吹走,下面的沙子就露了出来。这时候,草原就退化成为荒漠。
即使只在草原上放牧,草原能够承载的牲畜数量也是有限的。如果放养的牲畜数量超过草原的承受能力,优质的牧草被啃食殆尽,也会造成草原退化,轻则毒草丛生,重则如同毁草开荒,植被完全被毁坏。据统计,现在中国牧区的牲畜数量已是20世纪50年代时期的3倍还多,远远超过草原的承受能力,由此导致的草原退化也就不足为奇了。更有甚者,有些地方为了开发地下矿产资源,在草原上挖掘了不少矿洞。如果对矿洞周边的草原不加保护,也将大大加快草原退化的速度。
风吹草低见牛羊的草原为什么变少了的科学故事点评
草原退化不仅会对当地环境、经济造成损害,也会严重影响邻近地区的生产和生活。比如中国北方春季常有沙尘天气,沙尘的一大来源就是草原退化的荒漠。所以,我们要爱护草原,制止不合理的人类活动。
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