一点都不给孩子读故事听，以及太早停止阅读，都是大错特错的。美国国家阅读委员会把朗读描述为“孩子小学毕业之前都应该保持的一种习惯”。
委员会用最成功的企业之一麦当劳来举例。这个快餐连锁企业几乎已经有半个世纪的历史，但它从未削减过它的广告预算。麦当劳每年花在广告上的费用都比前一年有所增加；平均起来，每一天的广告费用超出100万美元。麦当劳的行销人员从不会有这样的念头：“所有的人都已经知道麦当劳了，他们应该会自动上门，所以不必再在广告上花大钱了。”
每当给孩子朗读时，就像在为阅读的乐趣做广告。但和麦当劳不同的是，每年都在削减广告预算，而不是增加预算。无论是在家里或学校，孩子越大，就越少给他们读书听。康涅狄格州的学校1990年所作的一项调查发现了这个典型的现象。这项调查的对象是某个中产阶级社区内的四年级到六年级的学生。调查发现，只有8%的学生在接受调查的前一天晚上，有家人读故事给他们听。大部分的老师也发现，中高年级的学生也都有类似的现象，那就是很少听故事。另一项针对研究生院的学生所作的调查也证实，他们在小学中高年级的时候已经很少听故事了。
家长（有时候是老师）常会说：“他已经四年级了，怎么还需要我读书给他听呢？送他去学校不就是要他学会自己看书吗？”其实在这个问题里面，有许多错误的假设。
假设某个学生的阅读能力已经有四年级的程度，这是很优秀的。然而，这个孩子听故事时的理解力有几年级的程度呢？大部分人从来不知道这中间是有差异的，除非他们静下来仔细地想一想。举个简单的例子，过去7年，美国最受欢迎的电视剧是《天才老爹》（TheCosbyShow），每星期都有好几千万人观看这个节目，甚至包括一年级的小学生。即使这个节目现在重播，估计它仍然是全世界收视率最高的节目之一。猜猜看这个节目的剧本在撰写时是针对什么程度的人呢？这个剧本曾被送到专门的机构进行鉴定，结果是，大约具备小学四年级阅读能力的人才能看懂。
那么，那些看这个节目的一年级小学生是否能自己阅读它的剧本呢？这些幼小的儿童中，大概有99%的人无法看懂。然而，当剧本由他人念出来，也就是由演员说出来的时候，他们就能够理解。研究儿童听力的专家表示，孩子的阅读能力和听力在八年级时会达到相同的程度，在这之前，通常听力比阅读能力强。因此，孩子能够听懂并理解那些复杂、有趣的故事，却无法自己看懂故事书。这也是上天送给一年级孩子的最好礼物之一。一年级的学生可能会喜欢四年级程度的书，而五年级的学生也可能喜欢七年级程度的书。（当然，有时必须看书中主题的社会性程度而定，有些七年级程度的书的主题超出了五年级学生的社会经验，他们就不容易理解了。）
既然已经说明孩子听故事的理解能力和阅读能力之间有很大的差异，那么应该可以了解为什么当孩子大一点之后，仍应该继续读故事给他们听。听故事时，除了家长和孩子（或老师和学生）之间的情感交流之外，同时也将较高程度的词灌输到他们的耳朵里，最后，他们会把这些词传输到大脑，并记忆下来，从而增强他们的阅读能力。
以上是对给较大的孩子朗读的一些看法，现在来谈谈较小的孩子。如果在家里或所教的班里有才开始学习阅读的5―7岁的孩子，而正持续地读故事书给他们听，那是非常好的，请继续下去。但是如果还在读那些词很有限的书，像苏斯博士的《戴高帽的猫》或《老巴身上跳》（HoponPop）这类浅显易懂的童书，那么可以说你正在侮辱6岁孩子的脑细胞！
看看这会是什么样的情形：一本只有225个字的书和一个已经掌握6000个词的6岁的孩子。这个孩子从4岁起就已经了解了那225个字，并懂得如何使用它们。如果这个孩子不问为什么必须重复听那些他早已学会的字，那才应该担心呢！
对一个6岁的孩子而言，他才刚要学习自己阅读，这时孩子认识的词虽然有限，但在听故事方面，他可不是个新手，他已经听了6年，可以说已经有很丰富的听故事的经验了。而苏斯博士所着的那些词汇有限的童书，是特别为了让孩子自行阅读而写的，这里要强调的是，那类书并不是用来由大人读给孩子听的，其实苏斯博士所写的其他45本书中，大多数都比《戴高帽的猫》词汇量大。除了这类词汇有限的童书之外，也可以选择一些已经被许多幼儿园老师证实非常有效果的短篇小说。