从出现时间上区分
生理性黄疸：足月儿(胎龄满37周不满42周的新生儿)生后2~3天出现黄疸;早产儿(胎龄不足37周的新生儿)生后3~5天出现黄疸。
病理性黄疸：在生后24小时内即出现。
从持续时间上区分
生理性黄疸：足月儿4~5天达高峰，5~7天消退，最迟不超过2周;早产儿5~7天达高峰，7~9天消退，最长可延迟到3~4周。
病理性黄疸：黄疸持续时间长：足月儿大于2周，早产儿大于4周。
从黄疸的程度上区分
生理性黄疸--黄疸程度较轻，黄疸主要分布在面部及躯干部，而前臂、小腿、手心及足心常无明显黄疸。
病理性黄疸--皮肤呈金黄色，甚至桔黄色，或黄疸遍及全身，手心、足底也有较明显的黄染。
血清胆红素值不同
生理性黄疸主要靠测定血清胆红素来判定。生理性黄疸的最高值，是新生足月儿不应超过12mg%，早产儿不应超过15mg%。黄疸出现的顺序是最先从巩膜、面部、颈部然后蔓延到躯干和四肢。
病理性黄疸进展快，从面部逐渐波及到躯干、四肢，如果发现新生儿手足心均被黄染，多提示其血胆红素值超过12mg%。
黄疸进展情况不同
生理性黄疸--黄疸进展较慢，每日胆红素升高< (5mg/dl)。生理性黄疸消退后一般不会复发。
病理性黄疸--在一天内加深很多，每日胆红素上升大于5mg/dl。病理性黄疸消退后容易反复。
黄疸的颜色不同
生理性黄疸：宝宝的皮肤是浅浅的黄色或者是浅柠檬黄色，巩膜轻度有一点黄染，但是这个黄染一般局限在面部、躯干部，一般不过膝不肘，而且大便颜色是黄的，而且小便不会把尿布染的很黄，即使有些黄，用洗衣粉洗之后可以恢复原来的颜色。
病理性黄疸：宝宝的皮肤颜色黄的比较深，往往呈橘黄色或者是金黄色，而且黄疸会过膝过肘，有时候手心、脚心都是黄的，而且病理性黄疸的孩子巩膜颜色黄得非常重。小便的尿黄会染尿布，用洗衣粉洗完之后还是很黄的，很难洗掉，有时候大便颜色发白呈陶土便。
宝宝的病史区别
看宝宝有没有病史，一般来说孩子在妈妈肚子里面的时候妈妈没有特殊的疾病，孩子没有出生之后窒息，严重的感染，也不是早产、低出生体重，往往没有什么特殊的病史出现黄疸往往是生理性黄疸。
如果宝宝黄疸出现的时候有溶血，比如妈妈是O型血，父亲是A型B型，是第二胎，可能有溶血性黄疸或者是产伤，或者在出生前出生时出生后有缺氧窒息或者有严重感染，或者孩子有严重的肝胆疾病，有这些病史出现黄疸往往就是病理性黄疸。
从一般情况
生理性黄疸：新生儿一般情况良好，体温正常，食欲好，睡眠、哭声、精神状态和平常一样，体重渐增，大便及尿色正常。
病理性黄疸：可伴有体温不正常、食欲不佳、呕吐，或精神差、嗜睡、两眼呆滞、吸奶无力、不吃奶甚至出现呻吟、尖声哭叫等。伴有贫血或大便颜色变淡或呈白色(白陶土样)者；尿液呈深黄色、茶色甚至酱油色。
外形不同
生理性黄疸是新生儿的一种特殊生理现象，正常新生儿几乎都有。生理性黄疸有一定限度，皮肤不呈橘黄色，而呈浅黄色。眼白微带黄色，口腔黏膜微黄，手心、脚心不黄。一般4—5天黄疸程度达到高峰，约10天内逐渐消失。
病理性黄疸新生儿出生后24小时内就可以出现，且持续的时间较长，个别患儿还会有反复。病理性黄疸色深呈橙黄色，遍及全身。患儿睡眠、精神不好，有躁动、哭闹不止等。黄疸严重时会出现核黄疸，损伤患儿大脑，父母要引起高度重视。
时间不同
生理性黄疸一般在出生后3天左右出现，少数在生后第二天起就看到皮肤轻微发黄，或延迟到生后5天出现。以后逐渐加重，通常于黄疸出现后第2—3天最明显。
病理性黄疸常在生后24小时内出现。如果一个新生儿生后几小时就出现黄疸，一般最早出现的部位是巩膜和面部，那么提示这是一个危险的信号。
治疗方法不同
生理性黄疸在黄疸期间多喂新生儿温开水或葡萄糖水利尿，不需特殊治疗。
病理性黄疸目前在治疗上多采用照光治疗。通过照光，能让体内的胆红素转换成其他物质，使得体内不断堆积的胆红素找到另一个出口，黄疸的症状就能改善。
但是照光后仍无法改善的宝宝，必须以药物或换血来治疗。如果黄疸是由于胆道闭锁所形成的，就需要用手术治疗了。
特别提醒
1、新生儿黄疸过重当心胆红素脑病，一定要及早到医院治疗。
2、新生儿病理性黄疸应重在预防，如孕期防止弓形体、风疹病毒的感染，尤其是在孕早期防止病毒感染，出生后防止败血症的发生。