联合国儿童基金会上周公布的一份报告显示，在发达国家里，美国儿童和家人一起进餐的比例最小，15岁的孩子里，只有65%的人每周有几次和家人一起吃正餐，这一比例在意大利和法国都超过90%。
美国哥伦比亚大学全国上瘾和物质滥用中心研究人员对3岁-12岁孩子进行的全国性调查结果显示，如果家长们肯多花些时间陪孩子一起吃饭，并“寓教于乐”，孩子更容易在学业上取得高分数或获得好品格。那些一周至少和家人一起吃5顿饭的孩子较少使用毒品，他们的饮食习惯也比较好。和他们相比，一周和家人吃饭次数少于两次的孩子在十几岁时就吸烟喝酒的几率则多一倍。研究显示，家庭聚餐对孩子取得良好成绩有很大帮助，甚至比学习时间更重要。
美国工作与生活关系顾问说，安排那些处于青春期的孩子同家人经常聚餐可能不是件容易事。针对这种情况，家长们可以“设计一些特殊的事，让他们投入进去。也许可以在星期天吃个早午餐”。在《家庭聚餐的神奇力量》一书中，作者马里亚姆·魏因施泰因说，和家人一起吃饭是每名家庭成员在一天中的精神支柱，孩子们应该知道，“家在那里，而你是其中一员”。
有些家长为孩子能考好大学强迫他们过多学习，或家长为晋升而加班工作都会导致家庭关系恶化。“一起吃饭总是能给家庭成员的关系提供一个基础，”顾问说。专家认为，最好的家庭聚餐应该是：关掉电视，家长鼓励孩子们交谈，不强迫孩子吃他们不喜欢吃的东西，也不在吃饭时讨论他们为什么考试没考好。
研究人员的调查显示，家长和孩子都希望能常在一起聚餐，而工作压力对家庭聚餐构成了最大障碍。
“有些人根本就是工作狂，忽略了应该优先考虑的事，他们和所有重要的事都失去接触，”顾问说，“孩子们的功课也安排得太满，负担严重超载。”专家说，和家人一起吃饭包括一起享受整个过程：布置餐桌，将食物端到桌上，和大家交流自己一天的经历，一起享受没有压力、放松的时刻。这一切都很重要，缺少这个过程对家庭关系造成的遗憾难以弥补。
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