西方教育专家认为，儿童应从3岁开始经济意识教育，主要教理财知识，并制定了各年龄阶段的教育计划：
3岁：辨认钱币，认识币值、纸币和硬币。
4岁：学会用钱买简单的用品，如画笔、泡泡糖、小玩具、小食品。最好有家长在场，以防商家哄骗小孩。
5岁：弄明白钱是劳动得到的报酬，并正确进行钱货交换活动。
6岁：能数较大数目的钱，开始学用攒钱器具，培养“自己的钱”意识。
7岁：能观看商品价格标签，并和自己的钱比较，确认自己有无购买能力。
8岁：懂得在银行开户存钱，并想办法自己挣零用钱，如卖报、给邻居买小物件获得报酬。
9岁：可制定自己的用钱计划，能和商店讨价还价，学会买卖交易。
10岁：懂得节约零用钱，在必要时可购买较贵的商品，如溜冰鞋、滑板车等。
11岁：学习评价商业广告，从中发现价廉物美的商品，并有打折、优惠的概念。
12岁：懂得珍惜钱，知道来之不易，有节约观念。
12岁以后，则完全可以参与成人社会的商业活动和理财、交易等活动。
由上述计划可看到，西方社会对儿童的经济意识教育比较看重。这与西方社会商品经济发达有关。
从这个计划，我们可得到以下几点启发：
一、钱和日常生活密不可分，儿童的观察能力很强，对钱产生的兴趣早于其他事物，因为钱能给儿童带来直接的好处和利益。家长只要带儿童逛几次商店，钱的用处便牢牢树立在儿童心中。
二、钱的知识与道德教育有紧密联系。孩子懂得钱应该经过劳动赚得后，便产生爱惜钱的心理，引起储蓄行为，避免浪费。我国当前某些学校学生对钱毫不珍惜，任意挥霍浪费，与缺乏理财教育有关。
据报载，武汉小学生流行收集《水浒》人物套画，这种画在干脆面里，每袋只有一张。很多孩子为集画，用钱买上108袋干脆面，取出人物画，扔掉干脆面，浪费惊人，完全没有爱惜钱的意识。
三、懂得节约钱，计划开支，是很好的习惯。将来长大后，有助于从事财会经济工作。知道自己挣钱，培养独立精神。美国洛克菲勒财团的创始人洛克菲勒在童年时代，祖父每周给他10美分零用钱，到周末检查，是否增加，迫使小洛克菲勒到街头卖报，养成劳动赚钱的观念。
今天看来，小洛克菲勒的童年不仅对他日后成为商业巨头有很大意义，而且对一般儿童的经济教育也有借鉴意义。
四、通过理财教育，了解商品社会，培养参与意识和竞争意识，打破传统观念对理财教育的束缚，转变思想，为将来学生进入社会做好准备。
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