牙齿排列不齐，是儿童在生长发育过程中，由于遗传、疾病、替牙障碍以及口腔不良习惯等因素影响所形成的牙齿、颌骨、面部发育的畸形。牙列不齐是一种常见病和多发病，在人群中的发生率高达70%左右，牙列不齐作为一种比较严重的口腔疾病，会影响患者的身心健康。其发病原因是多种因素作用的结果，内在的遗传因素和外界的环境因素是牙列不齐的两大主因。目前人类还无法用生物基因技术从遗传上控制牙齿的整齐程度，但从小注重牙齿的保健，避免乳牙早失，克服口腔不良习惯，可使一部分人群换牙后有一副整齐、美观的牙齿。恒牙列的牙齿一旦出现牙列不齐就不能自行消除，只能通过口腔正畸专科医师的矫治方能予以纠正。
掌握最佳矫治时机
掌握牙列不齐矫正的最佳矫治时机非常重要。有些牙列不齐矫正应在青春发育高峰期之前进行，以免影响面型的发育，如口腔不良习惯所造成的牙列不齐和前牙反颌(俗称地包天)；而许多牙列不齐患者应在青春发育高峰期中进行矫正，以达到事半功倍的疗效。因此，对于青春发育高峰期的判断很重要，应注意患者的身高快速增长期及副性征的出现，以确定最佳矫治时机。目前，临床上选择方法是以乳牙替换结束，恒牙萌出初期为标志，因个体差异，一般在11～13岁之间为最佳矫正时机，因为(1)此时口腔内恒牙大多已萌出(但第二恒磨牙可能正在萌出，而第三恒磨牙尚未萌出)，牙弓发育已基本完成，因此牙列不齐的发展也已基本定型。(2)这个年龄阶段孩子颌面部发育仍处于生长发育的快速期，而牙齿矫正尚需要利用颌面部的生长发育潜力，从而使牙齿移动及牙槽骨改建的效率达到最佳水平。(3)此时孩子心理发育日趋成熟，并开始注重自己的面部美观，在一定程度上具备主动要求进行牙齿矫正的动机。因此，这个阶段的孩子在矫正时能基本上配合医生进行治疗。
国际先进自锁矫正
牙列不齐在临床上常见有以下几种表现：上颌前突、下颌前突、上下颌前突、牙列拥挤及开颌等。其中牙列不齐尤以上颌前突和牙列拥挤多见，矫正主流技术Begg技术、方丝弓技术、直丝弓技术等固定矫正装置在临床矫正治疗中相当比例的患者需要拔牙矫正，才能达到良好的矫正效果。近年来，一种快速、舒适、高效的固定矫正装置——国际先进的自锁矫正技术已得到国内外正畸专家的肯定和推荐，深得口腔正畸专科医师和牙列不齐患者的青睐。
自锁矫正技术相对于传统矫正技术有以下优点：(1)自锁托槽具有自行闭锁的构造，大大降低摩擦阻力，以较轻的矫治力实现牙齿较快的移动，从而明显缩短矫正疗程，一般的牙列不齐患者可以缩短疗程6-8个月左右。(2)自锁矫正技术的托槽配合高科技的铜镍钛弓丝所释放的柔和的矫正力，向牙弓两侧和远中方向开拓间隙，使不齐的牙列得到排齐，另外患者疼痛不适感觉明显减轻，更易被患者所接受；复诊操作简洁，就诊时间明显缩短；复诊间隔时间明显延长，传统的固定矫正技术复诊间隔时间为3-4周，而使用自锁矫正技术则复诊间隔时间可以延长至6-8周。(3)许多患者对拔牙矫正存有顾虑，应用自锁矫正技术，对有些使用传统固定矫正技术需要拔牙矫正的病人则可以免除拔牙，同样取得令人满意的矫正效果。