奥克兰每年都会举办一次中小学的中文演讲比赛，去年由于转学的原因，大娃错过了机会。今年在我们的鼓励之下，大娃在新学校报上了名，由于这所学校华人所占的比例不高，讲中文的家庭相对较少，我们夫妻二人自告奋勇，热心筹划和组织了该学校的中文演讲比赛。
我为什么要鼓励孩子参加这次演讲比赛呢？锻炼孩子的中文只是一个方面，更主要的是：通过演讲提高他的自信心。
演讲有那么重要吗？可能在国内现行的教育体制下，没有显现出它的重要性。但是在新西兰，经常听到：某某华人孩子成绩十分优秀，但是参加大学某专业面试时却没通过，相反，比他成绩差的洋人孩子，由于面试表现突出却被录取了。
有的人将这归因为种族歧视，抱有这种想法的人，还停留在中国高考的思维定式里，他们认为只要考试分数高就能被录取，很可惜事实不是这样。西方的教育体制对学生的学习成绩只是当做众多考核标准里的一个，而不是唯一，除了学习成绩他们还要考察孩子的表达能力、为人等非智力因素。
还有的人把孩子落选归结为——我们华人的孩子天生就比较害羞，我对这一点只是同意一半而已。害羞有遗传的成分，也有后天环境影响的成分，另外还跟华人的文化有关系。我们的文化主张内敛、谦虚，不讲究张扬，西方的文化则相反，更突出自我个性的张扬。再加上华人家庭(包括海外的)一般都不重视孩子这方面的培养，所以，在公众面前表达自己就处于劣势。为什么海外很多华人大都从事技术行业，或独立经商，进入企业高层的却凤毛麟角，主要原因就在于不善表达、不善沟通，更谈不上什么领导能力了。所以，我要鼓励孩子做这个事情。
但事情不是一帆风顺啊，大娃报完名之后又不想参加了，我得帮帮他把疙瘩解开：“我看你参加学校的英文演讲比赛挺积极的啊！你自己写演讲稿，自己练习，又放松又自信，还得了个奖状，你在这方面挺厉害的呢。”
“那是学校规定必须做的，而且台下的观众都是我熟悉的同学。”
“谢谢你把心里话讲给爸爸听，人在舒服的圈子里确实放松，在不认识、不熟悉的人面前演讲，大多数人都会紧张，这是正常的情绪。爸爸当年在这面上学，老师叫我讲两句，我都没敢站起来，当时我都二十多岁了，还不如你呢！那是因为我既没有当众演讲过，从小也没得到这方面的训练，后来练的多了，信心就增强了，而且现在还喜欢上了演讲。”
“你们很幸运，这里的小学从你们入学起就锻炼你们，从分享周末自己做的事情，到对某个课题进行调查，然后当众讲解，尽管形式不同，都是给你们提供讲话的机会，都是增强自信的机会。”
“更重要的是你已经很有勇气了！”大娃愣住了：“为什么？”“你们班有刚从国内来的孩子，中文很好，她们报名了吗？”“没有，老师问过她们了，她们不敢。”“是啊，她们都不敢，你敢！你都报名了，这证明你很有勇气！这就足够了，你演讲成什么样，不重要，重要的是你敢迈出这一步，了不起！”大娃同意演讲了，想到通过演讲他将获得很多体验，我非常欣慰。
我们绝大部分华人家庭都很重视教育，但却忽视了演讲这件事情，它不是简单的就演讲而演讲，而是提升信心展示自己的手段。在孩子成长的过程中，与人打交道是排在第一位的，语言表达占了很重的分量。所以，建议家长在这方面给孩子补上一课，锻炼孩子的信心，让我们的华人孩子更优秀。