对环境不熟悉的义务工作说“好”，可以平衡成见和消极想法：
当我第一次去养老院时，我很讨厌那里的味道和像僵尸一样坐在椅子上的人。后来我认识了艾尔，我们聊起他看过的第一场大乐队音乐会。还有一位女士，她的手臂上有一个数字文身。她告诉我们她妹妹还只有六岁时，就和其他一群孩子被人从德国送去了英格兰。
(1)让青少年变脏
很多义务劳动都是低技术含量，泥泞，但又清新、健康的。经过一整天为一个社区花园锄硬土，或者采摘西葫芦，或者清扫一段一英里长的海滩之后，你的孩子可能由于努力工作而刮破手掌并腰酸背痛。在“比较脏”的义务劳动中，青少年学会了什么？他们会发现自己比想象中顽强，世界比自己所了解的要宽广和有趣得多，而那些看上去超出自己能力范围的危险工作其实自己可以胜任。
(2)和其他孩子一起加入义工行列
以家庭形式加入义工行列，是心理学家所说的“最大化”，通常由于太过庞大而难以成功协调。青少年喜欢做具有优势(一个电动工具、泥土、一个新邻居)或者特殊情感(一边漆操场一边唱歌、温和地照顾动物)的义务工作。如果家长在一旁，孩子们的兴奋感会被冲淡，或者有意识地抑制对爱和温和的愉快表达。
(3)家长健康的自恋
这里有一个恶意的老笑话：拧一个电灯泡需要多少个犹太母亲？—— 一个都不用，我就坐在黑暗里。“替孩子去牺牲”是这个笑话所要表达的中心。实际上，有效的教育方式就是忽略自己。你的衣服是否褪色过时，而孩子衣服却鲜艳如新？你是否天天送孩子去参加体育训练，而忽略了医生建议你每天做三十分钟运动？你是否帮孩子做大部分活儿，甚至在你生病或疲劳时也是如此？如果家庭资源只遵循从父母到孩子一个方向流动，这时就应该稍微改变方向了。
(4)向孩子索求帮助
青少年不会本能地帮助家长，所以家长要教导孩子如何帮助自己。教孩子如何为自己准备食物和饮料，解释一下他们也应该给家长准备一些。这可能像把苏打倒进杯里以后再加冰一样简单，也可能像做一次多道菜晚餐一样复杂。要求孩子帮你做的“功课”：在信封上写地址，给橱柜换新隔板纸，去商店买电池(注意：我们要三A而不是双A的)。当家长生病时，让孩子当保姆给你递纸巾和热茶。当家长准备出去旅行时，即使自己有力气搬行李，也可以叫孩子帮你把手提箱从楼上搬下去。对于家长来说，提供给孩子帮助你的机会，比显示自己青春活力更重要。不要期望孩子做每件事都非常熟练，非常热情，起码在最开始不会如此。只要家长要求孩子帮自己，迟早他们能学会注意他人需求。
(5)穿着得体
一些花钱给孩子而不是给自己买衣服的理由很有说服力。青少年总是长得特别快，因此他们经常需要新的牛仔裤，新的鞋子，新的大衣。他们需要特定物品来融入学校环境。他们需要穿戴光滑闪亮地参加班级舞会。对于部分家长来说(但绝对不是全部家长)，给孩子买衣服并拒绝给自己买会变成一种习惯，特别是中年渐渐逼近，残酷荧光灯和商店试衣间里加长镜子会让你看到的个人形象，很难让你决定自己穿什么才能好看时。
可是，如果家长看上去衣衫褴褛，青少年又有什么理由放下自己不成熟而变成成年人呢？犹太传统告诉我们：自我否认和破败不堪是对上帝的不虔诚。犹太思想家摩西·迈蒙尼德曾写道：学者不应该住在一座没有香料和篮子卖的城镇。通过给自己小量权力来给孩子灌输反对权力思想。拿出家庭预算中一部分合理资金来改善自己的外表，让自己衣服和打扮十分得体。即使有违他的品味，当孩子看到家长感觉高贵并且足以照顾好自己时，他也会受到鼓舞。
帮孩子找到真正的幸福感满足欲望是知足感恩的敌人。一份1999年艾尔弗·斯隆基金对青少年满足感的研究证实了这一言论。发现表明，青少年幸福感与家长收入高低相反。来自工人阶层家庭的孩子幸福水平最高，而来自中上阶级家庭的孩子幸福水平最低。原因？有特权的孩子，缺少深度渴望，因此缺少深度满足。
“有益的渴望”，这种观点很容易描述但却很难实践。一个母亲如何知道她的孩子什么时候会从有益的匮乏中获益，什么时候要采取更慷慨的方法，提供商品、跑腿办事、排除困难？让我们先看一看下面这个十二年级学生的人生中最重要的一天。
已经下午三点，拉娜该换衣服去参加毕业典礼了。但当她去橱柜拿那条她和母亲在香蕉共和国买的毕业典礼裙子时，拉娜只找到一条缩小版的挂在那里。很快，她意识到发生了什么事。上个星期，拉娜穿着这条新裙子去参加舞会。“毕业典礼前就穿一次，真的，就一次。它实在太漂亮了！”她很晚才回到家，把裙子脱在地板上，就倒在床上睡觉了。到了星期三早上，妈妈提醒她女佣稍后就来之后，拉娜把一大堆衣服扔进篮子里，然后就赶去上学了。那条裙子跟黑色衣服混在一起洗，结果缩水了。现在什么是拉娜毕业典礼服装？一条旧裙子。不仅不好看，更无特别之处。
A妈妈会怎么做？当拉娜穿着一条旧裙子走下楼，解释发生的情况时，A妈妈完全没有说拉娜看上去好不好看，只是给了闷闷不乐的女儿一个拥抱，并且说看到女儿快毕业了，她感到非常自豪。但实际上她的想法是：
这个小姑娘还没学会在大事来临之前，要检查自己需要的东西是不是齐了，重要的是她要把好的衣服挂起来，而不是留在地板上。显然她现在要开始自己洗衣服。我应该要求她去做临时保姆赚钱，然后把裙子钱还给我。还要把她的iTunes和学校商店账户停了，直到她能证明自己更负责为止。她根本不爱惜我们给她买的东西，还总是想让我们给她换被她随意糟蹋掉的东西。以后不行了。够了。
B妈妈同样给了伤心的女儿一个拥抱。“没关系的，妈妈。”女儿说。B妈妈接着打电话给当地每一家香蕉共和国商店，找到一条码数相同的裙子，急忙跑到这家不熟悉的大型商场去取裙子，礼貌地要求销售人员将裙子褶皱熨平整，剪掉标牌，离开商场，开车赶回去，及时让拉娜换上新裙子，坐上车去参加毕业典礼。拉娜非常感动，双眼充满泪水。
在“裙子事件”中，没有哪个反应是唯一正确的。没有一个事件可以衡量她的成熟度以及是否宠坏了她。通过评估孩子要求的商品、服务和救助的持续时间、程度和频率，你可以决定什么时候做A家长还是B家长(或者C家长、D家长……)。A妈妈看重女儿长期缺少责任感和“给我买这个，给我买那个”的态度。相反，B妈妈欣赏女儿承担自己过错的态度。B妈妈觉得：她没有多少宴会裙子，而且她也从来不抱怨重复穿同一件衣服。这可是毕业典礼啊！为何不帮帮她呢？
假设你在一个典型日子遇到紧急情况，做一个有关你愤怒变化的测试。孩子欲望是过于满足，还是处于正常青少年对物质渴望的限度内？孩子是否在紧要关头要求帮助，或者说对紧要关头的帮助是否感恩？如果你
从来没有像B妈妈那样急匆匆冲进商场，你的孩子可能会将你的缺乏热情看成是自己毫无价值的证据。如果你总是跑过商场，你就不是在帮孩子成长，而是用和蔼和关心削弱她。你看到这里可能会感到担忧：哦，天哪。我孩子像A女儿时，我就行动得像B妈妈！就像青少年通过不断摸索来学习一样，家长也会如此。
对于青少年来说，越少就是越多。当面对限制时，创造力就会绽放。一首十四行诗有十四句，一首俳句诗只有三句。当水被洒落时会失去压力，但当它被引入水管中时便会强劲。或者想想这个《纽约客》的卡通画：一个母亲看着她的青少年女儿，她坐在地板上，地板上放着一把电子吉他、织了几英寸的毛线球和针、电脑、两本书和一个画架。标题：“或许你的创造力有很少出路，但有了更多压力，它就会从你身上出来。”
青少年需要自恋来离开家长，创造一个新的自我。再看看自恋型人格障碍定义的部分细节：自负感；幻想成功、权力、才华、美丽和理想的爱情；深信自己很“独特”。这对于一个正在成长的青少年来说是良好特征，但要有限度。
我们该如何避免过分保护孩子，不让孩子变得如此脆弱不堪一击呢？如果我们想养育出懂得如何去解决问题的青少年，就必须让他们在青春期时就去面对有待解决的问题。然而，现在越来越难找到愿意让孩子自己去面对困难的家长。更多时候，家长都让孩子忙于参加有成人监督的活动，以至于没有时间将困难交到孩子颤抖的双手中，让他们去解决问题。
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