什么是自然拼读法
自然拼读法（Phonics）又称字母拼音教学，可以理解成中文的拼音教学，即教授包括26个字母在内的44个音素，使学生掌握字母和读音之间的关系，逐渐形成见词能读、听词能写的能力。
自然拼读法在美国、英国、加拿大、新加坡、澳大利亚、香港等英语母语的国家和地区已作为必修课被推广普及，其主要目标是提高孩子的阅读能力。毕竟，文盲的定义并非不会听说，而是不会读写。因此，为了降低文盲率，采用自然拼读法教学，能使学生将日常生活中的听说能力转换为读写能力。
自然拼读法有用吗？
当然有用。
并且，对于英语母语的孩子来说，自然拼读法的作用非常显著。在美国，自然拼读法上世纪于60、70年代被广泛使用，到80年代随着全语言教育的推行日渐式微。到了1992年，美国全国测试结果表明，40%孩子的阅读能力未达到基本标准；推行全语教学的加州甚至在1994年各州考试排行倒数。因此，自然拼读法又再度得到了广泛肯定，并逐渐被推广到非英语母语学生的教学中。
自然拼读法的局限
自然拼读法本身是存在一定局限性的。
首先，字母和发音并非一一对应的。例如字母A，就有包括/ei/，/a/，/?/在内的5种典型发音，在apple和alligator里面同样作为首字母发音都不同，低龄的孩子容易混淆。
其次，并非所有单词都遵循自然拼读的音素。斯坦福大学1997年的研究发现，大约有3%的英语常用词没法用自然拼读法正确读出来；2006年的研究发现，大约有13%的英语单词没法通过自然拼读法正确写出来。
第三，自然拼读法没有对单词的重音做出标注，对于多音节、重音靠后的单词拼读有一定局限性。
非英语母语者学习的困难
对于非英语母语的学生来说，自然拼读法学习中，最大的困难来自于没有大量的听说基础。
自然拼读法的作用，是把听说能力转换为读写能力——但是非英语母语的孩子，如果不具备一定的听说基础，仅仅会拼读出单词，并不能增强起阅读能力，更谈不上阅读理解能力。
不宜用于英语启蒙
自然拼读法，即使在英语母语国家，也大多用于小学和中学阶段的教育。随着对自然拼读音素的理解、拆分和更优化的教学方式（字母、发音、形态、单词、图形相结合）的提高，美国部分幼儿园提前到从孩子5岁左右（PK2，相当于中国的幼儿园大班）开始教授自然拼读法。
对于绝大多数5岁以下的孩子来说，握笔尚且有困难，更别说做到自然拼读法的『听词能写』这一能力了；对于绝大多数3岁以下的孩子来说，认识26个英语大小写字母尚且有难度，更别说还要同时记住它们的形态和不同的发音。
加上我们刚刚提到的，自然拼读法要求孩子已经具备一定的英语听说能力，因此对于中国孩子来说，其实并不适合用作英语启蒙。
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