几年来，我一直在为7-14岁的孩子开设每周一次的心理学课程。在课堂上，我会鼓励他们思考，让他们去识别自身想法，并且勇敢表达出来。同时我也教孩子要考虑他人的想法和感受。结果常常令人吃惊——我没有想到一些强烈的自我意识表达能从这些孩子的嘴中说出：
在班上我感觉自己糟透了。我担心我会落后于其他所有同学。
我讨厌爸爸不肯花时间帮我辅导功课，我都不想再努力学习了。
我讨厌我的朋友不跟我玩耍。我大喊大闹，结果我与他们的关系就更糟了。
我们常常会认为孩子们没有那么复杂，也还不具备足够的能力去处理和理解错综复杂的情绪。我们认为，避免那些令人不快的话题就是在保护他们。不过我想告诉你一个事实，孩子的吸收和学习能力远超我们的想象。一旦孩子们能够使用语言，他们就能够识别内心感受，并且还能够与他人交流自身的感受。在一个充满信任和包容的环境里，大多数孩子都能够自在地表达自身感受，同时也会快速地对同伴产生同理心。
随着大脑的快速发育，所有儿童都会根据自身情感经历，不断地注意、反思、试用、甚至形成自己独特的观点。这让我疑惑：为什么我们提供给孩子种类繁多的教育（包括教他们如何拼写，如何刷牙），但是却无法给他们提供能够极大改善他们生活质量的情感教育？
当你教孩子的情商，包括如何识别自身感受，理解情绪从何而来，学习如何处理情绪，你其实是在教他们在生活中获得成功的最重要的能力。研究证明情商能够“预测超过54%的影响成功的变量（比如人际关系，效能，健康，生活质量）”。另有数据表明“高情商的少年学习成绩更优异，更愿意学习，能做出更健康的选择”。
在今年的Wisdom 2.0大会上，耶鲁大学情商研究中心的Marc Brackett博士在发言中详尽阐述了教孩子了解情绪的重要性，这让我备受鼓舞。该研究中心开发出可应用于学校的RULER项目，RULER指的是：
Recognizing 识别自己和他人的情绪
Understanding 理解情绪的起因和结果
Labeling 准确地为情绪贴上标签
Expressing 适当地表达情绪
Regulating 有效地调节情绪
这一项目已被证实能够提高学生的情绪智力、社交技能、学习效率、学业成绩、领导力和注意力，同时还能够减轻焦虑，以及同学间欺凌行为带来的抑郁等。RULER为学生和老师创造出了一个全面的、积极健康的教与学环境。
RULER的5个原则在很多方面和情商之父丹尼尔·戈曼在《情商——为什么情商比智商更重要》一书中提到的五个情商要素是一致的。你会看到这些要素对个体的成功和幸福感的获得是如何发挥作用的。
自我觉察：了解自身情绪；
自我调节：能够调节和控制我们对情绪的反应；
自我激励：清楚地知道生活中的重要事情；
同理心：理解他人的情绪；
社交技能：有能力建立社交关系。
作为家长，如果我们不能以健康的方式处理自己的情绪，那么我们在教孩子处理情绪时就会遇到麻烦。所以，改变先要从自己开始。幸运的是，在人生的任何阶段，我们都能够学会这5个情商要素。有很多工具和技巧可以帮助我们去识别和理解自身和他人的情绪。整个过程会从识别开始，因为只有当我们知道自己在哪儿，我们才有能力前往想去的地方。
如果我们承认了情绪在我们生活中的深远影响，那么我们会对自我认知和心理健康产生一种新的态度。我们可以问一些更深远的问题，比如，我们可以设计一些怎样的项目来提高未来一代的情商呢？
可以先从正念开始。研究证明正念练习能够减轻儿童身上的压力、抑郁和焦虑症状。它还能提高大脑皮层中灰质的密度，而这一部分恰好与情绪调节有关 另一项对青少年的研究表明，能够增加正念的瑜伽也可以改善学生的情绪调节能力。
在理论层面，我们可以通过和学校一起合作来提高年轻一代的情商，比如实施类似RULER的项目。在实践层面，家长，老师，朋友以及监护人都要鼓励孩子勇敢的表达自我感受。正如《由内而外的教养》一书作者Daniel Siegel常常提到的，「给情绪命名，你就能驯服它」。
孩子们就会逐渐发现当他们给自己的情绪贴上标签之后，他们就能够掌控这些情绪。我们也可以更多地谈论自己的感受，诚实而直接地去面对我们伤心、生气甚至害怕的时刻。
当我们在孩子面没有隐藏情绪而导致情绪发作，我们需要反思自我，并且要尽力修复那些给情感带去的伤害。通过以上这些方式，我们会创造出一个让孩子不断地了解自身情绪和体验的环境。这种能力不仅有助于他们生活的成功，更能为他们的人生带来长久的幸福。
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