1肠道内的感染由细菌和病毒造成，特别是致病性大肠杆菌，是主要的致病菌。假如孩子有病而大量不合理地使用抗生素，还会造成霉菌对胃肠的侵犯。
2上呼吸道的炎症、肺炎、肾炎、中耳炎等胃肠道以外的疾病，可以由于发烧和细菌毒素的吸收而使消化酶分泌减少，肠蠕动增加。
3不合理地喂养婴幼儿，孩子吃得过多，过少；或过早、过多吃淀粉类、脂肪类食物；突然改变食物，突然断奶等，都能引起孩子拉肚子。
4气候变化，如过冷使肠蠕动增加，过热使胃酸及消化酶减少分泌，也可以诱发急性胃肠炎。
临床表现：
急性胃肠炎假如引起的是轻型腹泻，一般状况良好，每天大便在10次以下，为黄色或黄绿色，少量粘液或白色皂块，粪质不多，有时大便呈“蛋花汤样”。陈春莲教授表示，急性胃肠炎也可以引起较重的腹泻，每天大便数次至数十次。大量水样便，少量粘液，恶心呕吐，食欲低下，有时呕吐出咖啡样物。如出现低血钾，可有腹胀，有全身中毒症状；如不规则低烧或高烧，烦躁不安进而精神不振，意识朦胧，甚至昏迷。
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