尽管此问题看似矛盾，但却常见，亦是一个普遍的不容忽视的问题。
本问题的答案并不复杂，因为吃得好不等于营养好；吃得好，是指给孩子吃的质和量而言。而长得好不好则要看小孩营养吸收利用的程度。吃得好，并不等于营养吸收得好。判断营养好坏的标准是全面衡量儿童的发育情况，包括身高，体重，皮下脂肪。体重不增甚至减轻，是营养不良的最初症状；轻度营养不良时，体重与同龄婴幼儿相比要少15％～25％；中度，少25％～40％；重度，少40％以上；至于皮下脂肪的减少，许多家长只看小孩的脸部，甚至认为“面部不瘦，怎么会营养不？？”实际上，皮下脂肪减少的顺序是先腹部，后胸、背、腰，再上下肢、臀部，最后才是额、颈、面部。所以，刚开始出现营养不良时，只看面部而不做全身检查是看不出的。
产生营养不良的原因很多，常见的有：
一是消化功能差。常出现腹泻的症状，从而导致营养不良，原因是对食物不能消化、吸收和利用。
二是缺乏科学喂养。一些家长不懂得科学育儿知识，不懂得怎样吃才科学，或者是营养品摄入太多；或者是高糖、高脂肪。三是罹患慢性消耗性疾病。如反复发作的上感、肺结核等病，使营养状况受到影响。
四是长期饮食不足，不能满足身体发育的需要。
以上诸多原因皆可导致营养不良，在发生营养不良时，一定要认真寻找原因，辨证治疗。