通常，心理学家的研究让人觉得，在童年期无法自我抑制的现象是一种缺陷。当然，如果你的动机是探寻如何过好日常生活，如何真正有效地做事，那么，这确实是一种缺陷。但是，如果你的动机只是探究真实世界和所有可能的世界，那么，这种看似的缺陷其实就是一种财富了。假装游戏中尤其没有任何拘束，年幼的儿童往往会不由自主地追寻任何一种随机的想象。与成人不同，年幼的儿童似乎并不会因为特别青睐贴近计划的反事实而不喜与计划无关的一方，也不会选择只探究或许有用的可能性，他们会探究所有的可能性。
这种自由探索在进化中的成果就是：儿童会比成人学到更多。但儿童并不会变成失控的假装者，因为他们正有意识地试图了解世界和他人。他们之所以恣意地玩假装游戏，是天性所致。只有从更宽泛的进化视角来看，儿童无拘无束又无用的虚构才会是作用最为深远的人类活动之一。
成人的虚构则位于童年期离奇而自由的反事实与成年后受限制而实用的反事实之间。我们可以这样来看待成年的虚构文学作家：他们将童年的认知自由与成人的克制结合在了一起。成年戏剧家往往异于广大成人，而与儿童相似，他们只是为了探究人类经验的各种可能性而探究。但他们异于儿童而与其成年同伴相似的是，依照所有成人竭力吁求的那样，执着而克制地、有目的地探究。
当然，艺术和文学反映了我们游戏的能力，这种观点古已有之，但是，思考儿童游戏的认知价值为这种旧观点增添了新活力。疯狂、粗心、无拘无束的3岁孩子可能根本无法独立完成穿上防雪服之类的简单任务(各种各样的事物会分散他的注意力，不得不和想象中的老虎搏斗，必须确保假想的同伴也穿上衣服了，等等)。然而，事实上，他的确在练习某些最复杂、最具深远哲学意义的人类本质能力，虽然这说法明显不能安慰那些着急让孩子按时完成任务的父母们。
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