实验介绍
一、实验目的
研究在斯金纳箱中，白鼠的操作性条件反应是如何形成的。
二、实验过程
为进行动物实验，斯金纳设计了符合其操作调节作用学习理论的仪器，即“斯金纳箱”(Skinner box)。它是一只大约0.3米见方的箱子，箱内设有一个杠杆装置和一个食物盘，如果里面的动物按压杠杆，就会有食物落入盘中。斯金纳把一只饥饿的白鼠放入箱中，白鼠在饥饿的刺激下不停活动，产生一系列的行为反应(R)，其中偶然出现的按压杠杆的行为会为它带来少量食物(S)，白鼠吃完食物后继续活动。偶尔按压杠杆得到食物的反应—刺激会继续发生，这种在行为之后出现的刺激对行为本身是一种强化。白鼠在一次次获得食物刺激的奖励下，逐渐学会主动地反复按压杠杆来获取食物。
三、实验结论
白鼠在偶然的按压杠杆行为反应后得到了食物刺激，通过对这一偶然行为的反复刺激，它学会了通过按压杠杆来取得食物的反应，即形成了操作性条件反应，按压杠杆则变成了获取食物的手段。
实验应用
斯金纳认为，人的行为大部分是操作性的，行为的习得与强化有关。在他看来，强化作用是塑造行为的基础。强化在行为发展过程中起着重要的作用，行为不强化就会消退。他强调及时强化，强化不及时是不利于儿童行为发展的。
斯金纳将强化分为连续强化和间歇强化。斯金纳曾做了大量关于强化的实验研究，得出的一般性结论是：强化的时间间隔越短，动物的反应就越快;相反，在延长强化间隔时间的情况下，反应的速度就变慢了。另外，强化也可以分为积极强化和消极强化。积极强化作用是指由于一种刺激的加入增加了一个操作反应的概率的作用;消极强化作用是指由于一种刺激的排除增加了一个操作反应的概率的作用。
斯金纳认为，儿童的操作行为是一步一步积累起来的。一个好的行为由于不断得到强化，变得越来越巩固，这就叫“塑造”。因此，可以通过强化来塑造儿童的行为。儿童偶尔做出的动作得到了强化，这个动作后来出现的概率就会增大。行为是逐渐塑造出来的，一个一个的行为累积在一起，使儿童的发展越来越与期望的目标接近。按照斯金纳的观点，儿童就是通过操作性条件作用获得语言的：父母强化了孩子发音中有意义的部分，从而使孩子进一步发出这些音节，导致语言系统的最终掌握。
而一个已经形成的不良行为，也可以运用强化规范行为、消退不良行为来使之消退，这就叫“矫正”。斯金纳的“得不到及时强化的行为会消退”的观点，使他的理论不仅适用于儿童新行为的塑造，同时也对不良行为的矫正具有指导意义。大量研究工作已在行为矫正的领域中开展，这类矫正工作并不复杂。斯金纳提倡以消退取代惩罚。例如，消退原理在儿童攻击性和自伤性行为的矫正和控制中发挥着重要作用。儿童在做某件事时是想引起同伴或成人的注意的。如果教师对儿童的攻击性行为不予理睬，家长对孩子的自伤性行为假装没看见，直到他们认识到疼痛和伤害得不到任何报酬时，他们的这些不良行为就会逐渐消退。所以在平日的抚养和教育中，家长和教师应该注意不去强化儿童的不良行为。
斯金纳不仅在理论上作出了巨大贡献，而且他还将理论运用到实际教学工作中，开发了独创的教学机器和教学程序。在实际的学校教学中，教师利用操作性条件作用时，常常存在困难：行为塑造常常使教师失去耐心，尤其是对不良行为的矫正;在一个班级里，教师很难照顾到每一个儿童;教师水平不够高的事实也很普遍。针对这些实际的问题，斯金纳经过长期思考和研究，设计了最早的辅助教学机器，用来弥补教学中的一些不足。实际上，机器本身远没有机器中包含的程序材料重要，程序教学有一系列的原则，如小步子呈现信息，及时知道结果，学生主动参与学习等。这些原则所要求的教学进程中的耐心、促进学生主动学习的热情和及时反馈的速度，几乎是一般教师所不能及的，而辅助教学机器能达到。尽管教学机器和程序教学对教师主导作用的发挥有妨碍作用，对学生的学习动机也考虑较少，但是斯金纳的这项工作还是对美国教育产生了深刻的影响。
正如前文所述，对成长的人的本性的认识是发展心理学的基本理论问题之一，虽然斯金纳的实验和理论是以操作性条件反射为重心的，但从其理论的描述中可以看出，在儿童心理发展的主动与被动问题上，斯金纳认为儿童心理和行为的发展是被动的，心理和行为的发生发展完全取决于是否得到外界的强化，被强化的心理和行为就得以保留，没有得到强化的心理和行为则自动消退。在这个不断强化或不强化的过程中，儿童的心理和行为得以成熟，儿童没有发挥主动性的机会。
总之，斯金纳的操作性条件反射行为发展观在儿童行为的塑造、矫正和教学实践中产生了重大影响，使人们对行为发展的认识更加深刻。但是，我们也要注意，他的观点仍然具有机械主义的色彩，他将儿童心理的发展视为一个完全被动的过程。
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