据英国《独立报》报道，根据一项最新研究结果，在引发儿童患癌症方面，像感冒这样的传染性疾病可能扮演着一个重要角色。
通过对儿童白血病和脑瘤的研究，英国专家们发现，很多病案是由个人的遗传易感性和感冒、麻疹和流感等普通的传染疾病联合所致。这个新发现支持了先前的一个研究结论：天性活泼好动的小孩更不容易患病。比如在托儿所的小孩患病机率，与备加呵护的小孩的比起来，患病几率小，因为他们的免疫系统更强。
纽卡斯尔大学的流行病学家和这项研究报告的第一作者理查德·麦纳利说：“我们观察到的发病类型显示，病因可能与传染病有关。这些发现与先前的研究是一致的，先前的研究显示，经常被感染可能会增加患白血病的危险。这项研究还首次发现，传染病也可能增加患脑瘤的危险。”
麦纳利和他的同事们对1954年1月到1998年12月期间，坎布里亚郡南部、兰开夏郡、大曼彻斯特、德贝郡西北部和柴郡北部地区等地中，14岁以上儿童的所有癌症纪录进行了分析研究。患病总数为5000人左右。他们发现，白血病和脑瘤发生的时间和地理位置有相似性，这也就是所谓的“时空类聚”的疾病，这是一种典型的通过感染引起的疾病。
研究人员认为，许多环境因素如电线、污染和原子能废料等，都是导致儿童患上癌症的因素。但是，一些长期存在的，潜在的原因也可能导致这种疾病产生。对儿童白血病和脑瘤的分析结果显示，8%的儿童病案很可能与传染疾病的传播有关。传染病与急性淋巴母细胞白血病和星细胞瘤之间的联系最紧密，两者有联系的儿童占13%。如果单从孩子的出生时间和地点，而不是诊断的时间和地点进行分析便会发现，患病的儿童增加的幅度最快。
麦纳利说：“我们发现，孩子的出生地是一个非常重要的因素，与这些病密切相关。”这就说明，孩子在母亲怀孕期间或出生后几年内所受的感染可能是癌症的一个诱因。
麦纳利解释说，这些可能是很小的普通的疾病，如感冒、症状较轻的流感或呼吸道疾病。但这种病可能会引发癌症，如果儿童体内已经携带了突变异种的细胞，病毒与这种突变细胞结合，产生第二个突变异种，这就可以导致白血病或脑瘤这样的疾病的产生。”
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